Stand by Me

Hit de los 60s

Seguramente escucharon esta canción, aunque no sepan el nombre ni tengan idea del autor. Se llama Stand by me, algo así como Quédate a mi lado, y el autor es el norteamericano Ben E. King.

Stand by me deriva de una canción religiosa de Sam Cooke y J. W. Alexander llamada Stand by Me Father, grabada por los Soul Stirrers.

Ben E. King no tenía intenciones de grabarla. King había estado escribiendo para los Drifters. Después de la grabación de Spanish Harlem Jerry Leiber y Mike Stoller, productores, le pidieron más canciones. King la tocó en el piano. A ellos les gustó y llamaron a los músicos para grabarla.

En una entrevista, Stoller dijo:

Ben tenía el comienzo de una canción, en palabras y música. Trabajó la letra con Jerry y añadió elementos de música, particularmente el bajo. En algún punto está basada en el góspel Lord Stand by Me. Tengo el presentimiento que se inspiraron en ella. Ben, por supuesto, tenía una gran experiencia en música de iglesia.  Cuando entré Jerry y Ben estaban trabajando en las letras de la canción. Estaban sentados en un viejo escritorio de roble que teníamos en la oficina. Jerry estaba detrás y Ben encima. Me miraron y me dijeron que estaban trabajando en una canción. Les dije “déjenme escucharla.” Ben la empezó a cantar a capela. Fui al piano y encontré los cambios en la melodía que estaba cantando. Ben exclamó “¡eso es!”

Refugiados judíos del St. Louis

Segunda Guerra Mundial

Un video, de propaganda norteamericana, cuando los viajeros judíos del MS St. Louis trataron de buscar refugio en Cuba, Estados Unidos, y Canadá, sin éxito. Muchos de esos pasajeros terminaron sus días en los campos de concentración nazi, muertos por la maldad de Hitler y de todos aquellos que miraron para otro lado, a pesar del sufrimiento de tantos y tantos niños, jóvenes y viejos. Hace falta más valientes y menos burócratas.

El MS St. Louis era un barco de pasajeros. En 1939 empezó su viaje en el cual su capitán, Gustav Schröder, trató de encontrar un hogar para más de 900 refugiados judíos de Alemania. Después que se les negara entrada en Cuba, los Estados Unidos y Canadá, los refugiados fueron aceptados en Holanda, El Reino Unido y Francia. Los historiadores han estimado que cerca de un cuarto de ellos murió en campos de concentración durante la Segunda Guerra Mundial.

El capitán Schröder era alemán no judío,  que se metió en grandes dificultades para asegurar un trato digno para sus pasajeros.

Operación Babylift

Jason Garr cuenta como llega a Estados Unidos, en 1975, en un relato emocionante, de agradecimiento, a tantas personas que colaboraron para salvar a cientos de niños del horror de la guerra. El operativo del que Jason participó, sin saberlo, fue Operación Babylift. Algo tenemos que aprender de todo esto, no puede ser que sigamos haciendo lo mismo. No es la violencia y la guerra lo que cambia al mundo, es el amor.

Thuy Vu

Periodista, hija de la guerra

Thuy Vu nació en Vietnam. Al caer Saigón en manos de los comunistas, al final de la guerra de Vietnam, su familia huyó del país en barco. Tuvo que soportar dos campos de refugiados antes de establecerse con su familia en Duluth, Minnesota.

En 1992 Thuy Vu obtuvo su diploma, con honores, en retórica de la University of California, Berkeley.

Vu comenzó su carrera en el periodismo en la radio pública KQED en San Francisco y en National Public Radio donde cubrió sobre política en Washington, D.C. Se unió a CBS en 2005. En 2013 fue la presentadora del programa de noticias LinkAsia, que se emite también en PBS. Dirigió el programa hasta 2014.

Thuy Vu recibió numerosos premios por sus reportajes. American Women in Radio and Television la premió como Mejor Reportera en Bay Area. Ganó dos premios nacionales del Asian American Journalists Association, uno fue sobre la vida después de la guerra en Vietnam. También ha ganado premios de la Public Radio News Directors Association y por su serie sobre el aniversario de la Operation Babylift al final de la guerra de Vietnam.

Boris Spassky

Boris Spassky habla sobre su derrota frente a Bobby Fischer, en 1972, en esta pequeña secuencia. A diferencia de su adversario Spassky se mostró caballeroso, reconociendo la derrota y al mejor jugador. A Spassky no le gustó que su adversario no estuviera a tiempo para el segundo match del encuentro.

Boris Spassky es maestro de ajedrez. Fue el décimo campeón mundial, entre 1968 y 1972. Spassky participó en tres campeonatos mundiales: perdió con Tigran Petrosian en 1966, lo derrotó en 1969 para ser campeón mundial y luego perdió ante Bobby Fischer en un famoso encuentro en 1972. Spassky emigró a Francia en 1976. Continuó compitiendo en torneos pero ya no fue contendiente por el título del mundo.

Spassky nació en Leningrado de padres rusos. Su padre sirvió en la armada y su madre fue maestra de escuela. Aprendió a jugar al ajedrez a los cinco años en un tren de evacuados durante el sitio a Leningrado en la Segunda Guerra Mundial. En 1947, a los diez años, derrotó al campeón soviético Mikhail Botvinnik en una exhibición simultánea llevada a cabo en Leningrado. Desde esa edad Spassky entrenó durante varias horas al día con entrenadores de gran nivel.

Bobby Fischer

Maestro y Demonio

Bobby Fischer llegó a ganar fama y fortuna a muy temprana edad. Sin embargo, en contra de sus propios intereses, atacó a su país y se despachó contra los judíos a quiénes acusaba de todos los males que lo aquejaban. ¡Qué lástima porque pudo usar su fama para buscar la paz, hacer el bien y no discriminar! ¿Se imaginan si nos hubiéramos cruzado en el camino de este hombre? ¡Nos hubiera aplastado por negros, sucios, sudacas y otras cosas más!

Llamó la atención internacional en 1956 con una victoria asombrosa sobre Donald Byrne en un torneo en la ciudad de Nueva York. En lo que se llamó el “juego del siglo”, Fischer sacrificó a su reina en el movimiento 17 para desatar un contraataque devastador que lo llevó al jaque mate.

En 1972 Fischer se convirtió en el primer norteamericano en ganar el título mundial cuando derrotó al soviético Boris Spassky en una partida llevada a cabo en Reikiavik, Islandia.

Las Marchas de Selma a Montgomery

Las Marchas de Selma a Montgomery fueron actos de demostración de fuerza y unión para cambiar las injusticias que afectaban a los afro americanos en Alabama. Muchos de los participantes tenían un nombre, una fama (Martin Luther King, Jr., Rosa Parks), pero la mayoría era ciudadanos comunes que quería tener el derecho de inscribirse y votar. Al final una entrevista a Amelia Boynton, activista por los derechos de las minorías, que participó de las marchas y fue golpeada por las tropas gubernamentales.

Las Marchas de Selma a Montgomery fueron tres marchas de protesta, en 1965, a lo largo de la carretera de Selma, Alabama a la capital del estado de Montgomery (87 km). Fue organizada por activistas que predicaban la no violencia para demostrar el deseo de los ciudadanos afro americanos de ejercer el derecho constitucional a votar, en desafío a la represión segregacionista, y fueron parte de un movimiento más amplio por el derecho a votar.
Las legislaturas de varios estados sureños habían aprobado una serie de requerimientos discriminatorios que excluían a la mayoría de los millones de afro americanos.
A los efectos de pelear contra estas iniciativas se invitó al reverendo Martin Luther King, Jr., James Bevel, Amelia Boynton, y a otras figuras a acompañar a la marcha.

16th Street Baptist Church

El 15 de setiembre de 1963, 16th Street Baptist Church, de Birmingham, Alabama, fue objeto de un atentado con bomba que mató a cuatro niñas, en medio de las luchas por los derechos civiles.

En la década del ´60 16th Street Baptist Church fue el centro de las reuniones de afros americanos que protestaban contra el racismo institucionalizado en Birmingham, Alabama y el sur norteamericano. James Bevel y Martin Luther King, Jr. eran frecuentes oradores allí.

Ese domingo varios miembros del Klan plantaron 19 cartuchos de dinamita fuera del sótano de la iglesia. La explosión se produjo a las 10.22 a.m., matando a cuatro niñas e hiriendo a veintidós personas más. Todos se estaban preparando para el Youth Day. Al funeral asistieron más de 8.000 dolientes, pero ningún funcionario público de la ciudad.

El atentado del Klan del ´63 contra la iglesia de Birmingham (Youtube: 3.53)

Por lejos lo más sangriento de los movimientos civiles fue Birmingham. A principios de los ´60 la ciudad estaba sobre una pava racial a punto de explotar.

—Birmingham era entonces la ciudad más segregada en América y tenía la historia más larga de violencia racial. Birmingham era llamada Bombing Ham por la gente del movimiento por su larga cadena de detonaciones sin resolver en casas de familias de raza negra.

Mucha de la violencia fue perpetuada por el Ku Klux Klan, evidenciada por el golpear a los miembros de Freedom Riders. La policía de la ciudad era conocida por su conexión con el Klan.

—El Klan tenía más influencia en Birmingham que en otras ciudades del sur y creo que eso contribuía al sentimiento de coraje del Klan, donde sentían que podían escapar de cualquier cosa y nadie los culparía.

Medgar Evers

Activista

Medgar Evers, como otros tantos luchadores por los derechos de las personas que no son tan conocidos, lo dejaron todo por sus reivindicaciones. En el video al final su hijo, Darrell, cuenta del momento en que su padre, Medgar Evers, es asesinado. No deja de meter miedo la sociedad norteamericana, pareciera que hay un monstruo escondido en su interior, que sale, de vez en cuando, y se devora a alguien. Un homenaje a Medgar Evers…

Medgar Evers nació en Decatur, Mississippi. La familia tenía una pequeña granja y Medgar también trabajaba en un aserradero. Medgar debía caminar 12 millas para asistir a escuelas segregadas. Evers sirvió en el ejército norteamericano durante la Segunda Guerra Mundial, participando de la batalla de Normandía.

Medgar Evers trabajó para terminar con la segregación en la Universidad de Mississippi, expandir las oportunidades para los trabajadores afro americanos, y hacer obligatorio el derecho de votar. Fue asesinado por un supremacista blanco y miembro del Ku Klux Klan.

Nina Simone

Cantante comprometida

Nina Simone sorprende con su fuerza, su estilo, su originalidad. Simone, cantante negra norteamericana, también se destacó por su valentía en el compromiso social y político, en las luchas por los derechos civiles, en una sociedad que le era adversa. En el video de abajo, de 2 minutos, Nina habla sobre la primera vez que sintió discriminación y el no conseguir una beca por su color. En una sociedad imperfecta, como la norteamericana, Nina Simone quiso poner su toque de coraje…

Nina Simone fue cantante y activista por los derechos civiles. Simone usó una amplia variedad de estilos incluyendo música clásica, jazz, blues, folk, R&B, góspel, y pop. En su álbum Nina Simone in Concert  habló por primera vez de la desigualdad racial en Estados Unidos y con la canción Mississippi Goddam da una respuesta categórica al asesinato de Medgar Evers y a la explosión de dinamita en la iglesia 16th Street Baptist Church en Birmingham, Alabama, que mató a cuatro niños. La canción fue boicoteada en ciertos estados del sur.