El 15 de setiembre de 1963, 16th Street Baptist Church, de Birmingham, Alabama, fue objeto de
un atentado con bomba que mató a cuatro niñas, en medio de las luchas
por los derechos civiles.
En la década del ´60 16th Street Baptist Church fue el centro de las reuniones de afros
americanos que protestaban contra el racismo institucionalizado en Birmingham,
Alabama y el sur norteamericano. James
Bevel y Martin Luther King, Jr. eran
frecuentes oradores allí.
Ese domingo varios miembros del Klan plantaron 19 cartuchos
de dinamita fuera del sótano de la iglesia. La explosión se produjo a las 10.22
a.m., matando a cuatro niñas e hiriendo a veintidós personas más. Todos se
estaban preparando para el Youth Day.
Al funeral asistieron más de 8.000 dolientes, pero ningún funcionario público de
la ciudad.
El
atentado del Klan del ´63 contra la iglesia de Birmingham
(Youtube: 3.53)
Por lejos lo más sangriento de los movimientos
civiles fue Birmingham. A principios de los ´60 la ciudad estaba sobre una pava
racial a punto de explotar.
—Birmingham era entonces la ciudad más segregada en
América y tenía la historia más larga de violencia racial. Birmingham era
llamada Bombing Ham por la gente del movimiento por su larga cadena de
detonaciones sin resolver en casas de familias de raza negra.
Mucha de la violencia fue perpetuada por el Ku Klux
Klan, evidenciada por el golpear a los miembros de Freedom Riders. La policía
de la ciudad era conocida por su conexión con el Klan.
—El Klan tenía más influencia en Birmingham que en
otras ciudades del sur y creo que eso contribuía al sentimiento de coraje del
Klan, donde sentían que podían escapar de cualquier cosa y nadie los culparía.
