Joe Louis

El campeón de todos los tiempos 

Joe Louis

El campeón de todos los tiempos

¿Qué tendría que haber hecho Joe Louis, el campeón de boxeo más grande de todos los tiempos, para ser aceptado en su país? ¿Cambiar de piel? ¿Mudar de color a un blanco pálido para agradar a las señoras ricas de Washington?

Joe Louis ganó todas las peleas, fue campeón y mantuvo su título por más de 10 años, algo que nadie logró después; se enfrentó y ganó contra el representante Nazi, Max Schmelling; estuvo alentando a los soldados en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Y sin embargo debió mantener una fachada para ser aceptado por el público; debió pagar para escapar a la discriminación en el ejército; fue patrocinado por una empresa para poder participar en un campeonato de golf (porque un negro no podía participar) y fue perseguido toda su vida por los impuestos. Joe Louis, campeón mundial de los pesados, el mejor de todos los tiempos, y orgullo de su raza…

 

Joseph Louis Barrow (1914 - 1981) reinó como campeón de los pesos pesados durante 140 meses consecutivos, durante los cuales participó en 26 peleas de campeonato, desde 1937 a 1949. Louis salió victorioso en 25 defensas consecutivas por el título. Tuvo el reinado más largo que cualquier otro boxeador pesado en la historia.

Su impacto cultural se sintió incluso fuera del ring. Es considerado como el primer afro americano en alcanzar el status de héroe dentro de los Estados Unidos y también fue un punto focal del sentimiento anti-Nazi que surgió durante la Segunda Guerra mundial. Fue instrumental en integrar el golf, rompiendo la barrera del color en los Estados Unidos, apareciendo en un evento patrocinado del PGA, en 1952.

 

Louis con Schmeling

Joe Louis nació en Chambers County, Alabama, en una familia de 8 hermanos. Sus padres eran descendientes de esclavos.  En 1926, amenazada por el Ku Klux Klan, la familia se mudó a Detroit, Michigan; asentándose en el vecindario de Black Bottom.

El camino hacia el título se le hizo más difícil debido a la segregación racial y al recuerdo de Jack Johnson y sus casamientos con mujeres blancas.

A los boxeadores negros se les negaba pelear por el campeonato y había pocos contendientes negros en la división de los pesados. Los manejadores de Louis pelearon contra el legado de Johnson, enfatizando la modestia y la caballerosidad del “Brown Bomber.”

 

Sus promotores le recomendaron: nunca sacarse fotos con mujeres blancas, no burlarse de sus oponentes caídos, no entrar en peleas arregladas, y vivir y pelear de manera limpia.

 

En 1935, a punto de enfrentarse con Max Baer, un periodista escribió: “Baer se superará sabiendo que es la única esperanza blanca para la defensa de la superioridad Nórdica.”

Después de la victoria de Louis sobre James Braddock miles de afro americanos festejaron toda la noche. Langston Hughes lo describió así: “Cada vez que Joe Louis ganaba una pelea, en aquellos años de la depresión, miles de negros pobres salían a las calles a marchar y gritar. Nadie en los Estados Unidos había tenido tal efecto en los sentimientos negros.”

Cuando Max Schmeling derrotó a Louis en 1936 se convirtió en héroe en Alemania y en prueba de la superioridad aria. En 1938, Louis y Schmeling se enfrentaron en la revancha. La pelea duró dos minutos. Louis demolió a Schmeling en una serie de rápidos ataques y lo tiró al piso tres veces. En la tercera caída su entrenador tiró la toalla.

Cuando se le preguntó sobre su decisión de entrar en el segregado ejército de los Estados Unidos, Louis comentó: “Muchas cosas están mal en Estados Unidos, pero Hitler no lo va a solucionar.”

En la década del ´60 segmentos de la comunidad afro americana se burlaron de Louis frecuentemente por ser un "Uncle Tom" (un negro demasiado sirviente.)

 

El FBI abrió un archivo sobre las actividades de Joe Louis:

… Joe Louis was a member of the committee for a birthday party for Paul Robeson… Robeson is a well-known concert singer, Communist sympathizer and Russian apologist…

 

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Fuentes

Joe Louis Wikipedia