Dark Was the Night, Cold Was the Ground

Blind Willie Johnson

Blind Willie Johnson interpreta  Dark Was the Night, Cold Was the Ground con un estilo único. Dark Was the Night, Cold Was the Ground fue incluida en el disco que Carl Sagan preparó para acompañar a la Voyager en su viaje hacia el más allá. Se nombra a Blind Lemon Jefferson, Bessie Smith, y Madkin Butler. En vocabulario: albeit, outsold y champion

Johnson sustituyó un cuchillo por el cuello de una botella para tocar…

Johnson interpretaba canciones religiosas en las esquinas con una taza de lata atada al cuello de su guitarra Stella para recolectar dinero…

"Dark Was the Night, Cold Was the Ground" es un spiritual blues escrita y tocada por Blind Willie Johnson y grabada en 1927. La canción es básicamente instrumental, mostrando la forma de tocar de Johnson acompañado de sus vocalizaciones de tarareo y gemidos. Tiene la distinción de ser una de las 27 muestras de música incluidas en el Voyager Golden Record, lanzado al espacio en 1977, para representar la diversidad de la vida en la tierra. La canción ha sido alabada y tocada por numerosos músicos.

El título de la canción es prestado de un himno que era popular en el siglo 19, en el sur de los Estados Unidos, “Gethsemane”, escrita por el clérigo inglés Thomas Haweis, en 1792. Comienza con:

Dark was the night, cold was the ground

on which my Lord was laid.

Blind Willie, 1927

"Dark Was the Night, Cold Was the Ground" dura 3 minutos y 21 segundos, de un estilo único de tocar la guitarra de Johnson. La mayoría concuerda en que Johnson sustituyó un cuchillo por el cuello de una botella para tocar y que el tema de la canción es sobre la crucifixión de Cristo.

His melancholy, gravel-throated humming of the guitar part creates the impression of "unison moaning", a melodic style common in Baptist churches where, instead of harmonizing, a choir hums or sings the same vocal part, albeit with slight variations among its members.

His records were sold by the Columbia and Vocalion labels with other blues acts like Bessie Smith, whom Johnson outsold during the Depression years. In 1928, the influential blues critic Edward Abbe Niles championed Johnson in his column for The Bookman, praising his "violent, tortured, and abysmal shouts and groans, and his inspired guitar playing".

Vocabulario

albeit: though.

"he was making progress, albeit rather slowly"

outsold: Past tense and past participle of outsell. outsell: to surpass (another) in an amount sold: a book that outsold all others of its kind.

champion: To fight for, defend, or support as a champion: he championed the cause of civil rights.

Para saber

Blind Willie Johnson nació en 1897 en Pendleton, Texas, un pequeño pueblo cerca de Waco. Cuando Johnson tenía cinco años, su padre le regaló su primer instrumento: una guitarra de caja de cigarros.

No está claro cómo perdió la vista, pero en general la mayoría de los biógrafos de Johnson coinciden en que su madrastra lo cegó cuando tenía siete años.  

En algún momento conoció a otro músico ciego, Madkin Butler, que tenía un poderoso estilo de canto y predicación que influyó en la propia entrega y repertorio vocal de Johnson.  Adam Booker, ministro ciego entrevistado por el historiador de blues Samuel Charters en la década de 1950, recordó que mientras visitaba a su padre en Hearne, Johnson interpretaba canciones religiosas en las esquinas con una taza de lata atada al cuello de su guitarra Stella para recolectar dinero. Ocasionalmente, Johnson tocaría en la misma calle que Blind Lemon Jefferson.

Blind Willie Johnson - Dark was the night...

Ry Cooder - Dark Was the Night

Dark Was the Night by Blind Willie Johnson is one of Ry Cooder's favorites. He has often said he warms up half an hour just to loosen up enough to play the song.

Marc Ribot - Dark Was The Night (Cold Was The Ground)

"Dark Was The Night (Cold Was The Ground)" by Blind Willie Johnson, here performed by Marc Ribot on the documentary "The Soul of a Man".

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