Pat Morita, el hombre

Cuando se abre el archivo de Pat Morita, uno encuentra al hombre, el que estuvo enfermo tantos años y fue confinado en un campo de concentración, al que pudo llegar a co-protagonizar una película, y al hombre de familia, papá.

Morita estuvo varios años internado en su niñez, enyesado, y con diagnósticos negativos:

“No volverá a caminar”, le habían dicho.

Eran los tiempos de la Segunda Guerra Mundial, del enfrentamiento con Japón, y Franklin Delano Roosevelt decidió firmar un decreto para recluir a ciudadanos japoneses, o sus descendientes, en campos de concentración, para que no pudieran espiar los movimientos de tropas norteamericanas.

Morita, de 11 años, se sintió importante porque un tipo del FBI, armado, lo escoltó desde el hospital, donde había pasado varios años, hasta el Centro de Relocalización de Gila.

“A los norteamericanos nos gustan los eufemismos. No eran “centros de relocalización” Eran campos de concentración. Punto.”

“Primero estuvimos en ese campo. Después mi madre, que sentía que su padre no viviría mucho tiempo, consiguió que nos trasladaran a otro campo junto a él. Era en California, bien al norte, en Tule Lake.”

Morita en 1971

Pat Morita alcanzó su punto más alto de fama cuando personificó al señor Miyagi en Karate Kid, el entrenador que le enseña a Daniel (Ralph Macchio) a defenderse de los abusadores a través del karate.

Macchio, en un panel en el que participó, junto al director de la película y a una de las hijas de Pat, Aly Morita, señaló:

“Cuando conocí a Pat sentí una especie de magia. Fue fácil para mí. Fue fluido y sin roces. Muy natural y fácil de hacer… La película tenía momentos mágicos. Mantuvimos la relación.”

Hablando sobre su padre Aly reconoce:

“Era un hombre complicado pero un cómico de corazón. Era muy trabajador. Amaba a su familia. Después de Karate Kid tuvo momentos difíciles. Tenía muchas cualidades de Miyagi…”

“Antes de la audición para Miyagi papá estaba sin trabajo. Había terminado Happy Days (una serie de TV) y había hecho Mr T. and Tina, por un breve período. Fue una lucha, para los actores asiáticos norteamericanos. No hay muchos papeles para ellos. Fue una oportunidad que tomo con todo lo que tenía.”

Ron Howard y Morita, 1975

Con Karate Kid Morita ganó una nominación de la Academia como mejor actor de reparto.

Karate Kid es una historia basada en la vida del guionista, Robert Mark Kamen. En 1964, cuando tenía 17 años, Robert fue golpeado por una banda. Así fue que empezó a estudiar artes marciales.

Como una muestra de su sentido del humor Pat Morita cuenta un chiste:

“Estaba en Japón observando un torneo con espadas. Fui al hombre que ganó el tercer premio y le dije”

—Disculpe, señor. ¡Qué hizo para ganar el tercer lugar?

—Muy simple. ¿Ves la mosca en la pared? Observa.

“El hombre levantó su espada y dio una rápida estocada. La mosca cayó muerta en dos pedazos.”

“Fui al que ganó el segundo premio.”

— ¿Qué hizo para ganar el segundo lugar, señor?

— ¿Ves la mosca en la pared? Observa.

“Lanzó unos mandobles con su espada. Cuatro pedazos. Dos de un lado, dos del otro.”

“¡Increíble! ¿Qué habrá hecho el que ganó el gran premio?”

—Disculpe, señor. ¿Qué hizo para ganar el premio?

— ¿Ves esa mosca en la pared? Observa.

“El hombre dio una estocada sobre la mosca pero esta siguió volando como si nada.”

—La mosca está volando.

— ¡Sí, pero esa mosca no volverá a tener hijos!

También

“El productor no me quería. Decía que no quería un cómico por lo que empezaron a audicionar para el papel…”

Pat discusses getting cast as Mr. Miyagi

Vocabulario

¿Y que aprendimos estos días de los videos de Pat Morita? Algunas palabras que bien vale la pena traducir:

intern: confinar a alguien en prisión, por razones políticas o militares.

cast: yeso.

seamless: sin interrupciones.

ooze: supurar.

rouse: despertar a alguien para estar más activo.

kickstart: dar un empuje.

raunchy: obsceno, provocativo, picante.

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