¿Por qué no podrían estar las mujeres en las minas? Ni las
supersticiones ni los peligros lograron alejar a las mujeres de trabajar codo a codo con el hombre en las entrañas de la
tierra. Unas líneas sobre las mujeres en la Fiebre
del Oro en California. En vocabulario Prospectors
Las mujeres en la Fiebre del Oro de California, que comenzó en el norte de California
en 1848, inicialmente incluían descendientes de españoles, o Californios, que
ya vivían en California, mujeres indígenas y mujeres inmigrantes de todo el
mundo que llegaron rápidamente.
La mayoría de las mujeres probablemente vinieron a
través de Panamá, ya que fue uno de los viajes más rápidos (40 a 90 días) y uno
de los más confiables, aunque costoso. En 1850: $ 400– $ 600 por persona en un
solo sentido. El paso a través de Panamá se hizo mucho más predecible después
de que las líneas de vapor con ruedas de paletas funcionaran a fines de 1849.
En Irlanda, la Gran Hambruna de la Papa fue un período de hambruna masiva,
enfermedad y emigración, entre 1845 y 1852, que llevó a muchas mujeres desesperadas
a Estados Unidos y luego a California.
Hubo muchas oportunidades para las mujeres en las
ciudades y en los campos de oro ya que los hombres, hambrientos de compañía
femenina, pagaron tarifas extravagantes para asociarse con mujeres o comprar
productos que eran hechos por mujeres. Hay varias historias de mujeres que ganaron
más dinero vendiendo tartas caseras, donas, etc. que lo que sus esposos
hicieron en la minería. Lavanderías, restaurantes, alojamiento, reparaciones, todos
pagaban buenos salarios. Algunas mujeres hicieron su fortuna como empresarias.
Women
in Mining Video
No debemos olvidar a la minera mujer. Ella odia los
tacos altos y las polleras largas y tales feminidades. Metida en viejas botas
que tapan todo los tobillos que una corta pollera kaki mostraría y envuelta en
un sombrero y túnica kaki, ella camina por el desierto como haciendo negocios y
maneja un martillo de manera tan eficiente como sus hermanas del este
manejarían un abanico.
A pesar de ser desconocida en la mayoría de las
historias de minería las mujeres en Arizona y el oeste prevalecieron tan temprano
como principios del siglo 19 como mineras independientes, empresarias mineras e inversoras, empleadas metalúrgicas e ingenieras de
minas.
El Bureau de Minas especificaba que ninguna mujer
podía ser empleada en una mina y las viejas supersticiones creían que una
mujer en una mina traía mala suerte. Estas pioneras pavimentarían el camino
a la igualdad en las fundiciones y salas de caldera.
Las damas mineras son ya conocidas en 1849 en los
campos de oro de California pero la primera minera en Arizona no llegaría sino
hasta 1880. Los documentos muestran que una cierta señorita Holly localizó la propiedad
San Juan Copper alrededor de 1886. La propiedad fue después adquirida por la
señora Holborn, que caminó por las montañas, fijó los reclamos y los mantuvo
como cualquier otro minero.
Hacia el fin del siglo 19 el involucramiento de las
mujeres en la industria de la minería del oeste se expandió grandemente. Casi cien
mujeres mineras trabajaron en la minería del oeste pero muchas son anónimas y
los historiadores entienden que tres veces más esa cantidad en realidad
estuvieron involucradas en la minería.
Jenny Hilton poseía una valiosa mina cerca de las
montañas… que vendió por la gruesa suma de $35.000, lo que sería el equivalente
a $1.000.000 hoy. En 1896 era conocida como la única minera activa de su sexo
en EEUU. Había sido maestra en California pero abandonó para unirse a su
hermano y tío en la industria minera. Como estudiante en mineralogía y metalúrgica
se aventuró en Arizona y New México, con interés en llegar a ser minera.
Había dos mineras en el oeste, Nellie Cashman y
Lilian Malcom.
Nellie
Cashman, el ángel de Tombstone, fue conocida por sus esfuerzos caritativos en
la industria minera, liderando un viaje prospectivo a Baja California en los
ochenta y con éxito en el Yukón.
Lilian Malcom comenzó como actriz en New York pero
encontró un mayor interés en la industria minera. Viajó al Yukón en 1898 y en
las décadas siguientes viajó a Nevada, México y Arizona. En Nevada se encontró
con una valiosa veta de cobre. Malcom diría “hay mucha hipocresía en los
sexos, la mujer puede aguantar tanto como el hombre”.
Y en la década de los ochenta se comentaba que había
una corporación exclusiva para mujeres conocida como Women´s Mining Company. Adicionalmente estaba el Associated Permanent Bureau of Information
para inversoras femeninas de la industria de la minería en la ciudad de New
York conocido como el Woman´s Bullion Club. El trabajo del Bureau era interesar
y educar a las mujeres en el trabajo práctico de las minas y abrirles el camino
a una industria más lucrativa y legítima. Estas oficinas daban charlas a los
empresarios. La mayoría de las charlas era sobre la riqueza que podría hacerse…
(Traducción hasta los 4,47 min.)
Vocabulario: Prospector
A prospector is a type of explorer, but one with a specific
purpose: prospectors are after mineral deposits. Mineral deposits are
found in the ground, so prospectors
will commonly be looking down. They also use various tools—such as axes and metal detectors—to find the minerals they're after. Since gold is
the most valuable mineral, it's long been the number one priority of prospectors. A
prospector who finds gold could
become rich.
Levi Strauss was
a Bavarian immigrant who moved to California during the gold rush of the 1840s
and 50s to set up a dry goods business selling his wares to gold prospectors.
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Fuentes
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