Archivo inglés: Carta de Vonnegut

Prisionero en Dresden

Podrán citar todos los discursos del mundo y poner de ejemplo a todos los espartanos de las Termópilas que quieran, pero el horror de la guerra no puede ser conmensurado sino por el soldado que la vivió, y la sufrió, en primera persona. Aquí no hay sangre, sudor y lágrimas, de discursos que valgan, sino sufrimiento en carne propia, que siempre las pasa el soldadito, no el político. Kurt Vonnegut, escribe a su familia, en Estados Unidos, desde un campo de prisioneros en Alemania. Al final Pink Floyd con Dogs of War

Diciembre de 1944, detrás de las líneas enemigas, la Campaña de Renania. El soldado Kurt Vonnegut, de 22 años, es capturado por las tropas de la Wehrmacht y llevado a un campo de prisioneros en Dresden donde es encarcelado en un matadero subterráneo.

Querida gente:

Se me dice que probablemente nunca les informaron que no era nada más que "desaparecido en acción". Lo más probable es que tampoco hayan recibido ninguna de las cartas que escribí desde Alemania. Eso me deja con muchas explicaciones para dar, en resumen:

He sido prisionero de guerra desde el 19 de diciembre de 1944, cuando nuestra división fue demolida por el último ataque desesperado de Hitler a través de Luxemburgo y Bélgica. Siete Divisiones Panzer nos atacaron y nos separaron del resto del Primer Ejército de Hodges. Las otras divisiones americanas en nuestros flancos lograron retirarse: nosotros nos vimos obligados a quedarnos y luchar. Las bayonetas no son muy buenas contra los tanques: nuestras municiones, alimentos y suministros médicos se agotaron y nuestras bajas superaron a los que aún podían luchar, así que nos rendimos. El 106 recibió una Citación Presidencial y algunas condecoraciones británicas de Montgomery, me dijeron, pero que me condenen si valió la pena. Yo era uno de los pocos que no estaba herido. Por eso muchas gracias a Dios.

Bueno, los superhombres nos hicieron marchar, sin comida, agua o sueño a Limberg, a una distancia de unas sesenta millas, creo, donde fuimos cargados y encerrados, sesenta hombres por cada vagón pequeño, sin ventilación y sin calefacción. No había sanitarios, los pisos estaban cubiertos con estiércol fresco de vaca. No había espacio para que todos nosotros nos acostáramos. La mitad dormía mientras la otra mitad se mantenía de pie. Pasamos varios días, incluyendo Navidad, en Limberg. En la víspera de Navidad, la Royal Air Force bombardeó y disparó a nuestro tren sin marcar. Mataron a unos ciento cincuenta de nosotros. Conseguimos un poco de agua en Navidad y avanzamos lentamente a través de Alemania a un gran campamento de prisioneros en Muhlburg, al sur de Berlín. Fuimos liberados de los vagones en año nuevo. Los alemanes nos arrearon a través de duchas calientes de despioje. Muchos hombres murieron por el shock en las duchas después de diez días de inanición, sed y exposición. Pero yo no.

Omaha Mulberry Harbor, avance aliado

Según la Convención de Ginebra, los oficiales y los oficiales no comisionados no están obligados a trabajar cuando son tomados prisioneros. Soy, como ustedes saben, un soldado raso. Ciento cincuenta y tantos de estos fueron enviados a un campo de trabajo en Dresden el 10 de enero. Yo era su líder en virtud del poco alemán que hablaba. Fue nuestra desgracia tener guardias sádicos y fanáticos. Nos negaron atención médica y vestimenta: nos dieron largas horas de trabajo extremadamente duro. Nuestra ración de alimentos era de doscientos cincuenta gramos de pan negro y una pinta de sopa de patata sin condimentar, cada día. Después de tratar desesperadamente de mejorar nuestra situación durante dos meses y de encontrarme con sonrisas insulsas, les dije a los guardias qué les iba a hacer cuando vinieran los rusos. Me golpearon un poco. Fui despedido como líder del grupo. Las palizas fueron muy poco tiempo: un muchacho murió de hambre y las SS dispararon a dos por robar comida.

Alrededor del 14 de febrero, llegaron los estadounidenses, seguidos por la R.A.F. Sus trabajos combinados mataron a 250.000 personas en veinticuatro horas y destruyeron toda Dresden, posiblemente la ciudad más bella del mundo. Pero yo no.

Después de eso nos pusieron a trabajar llevando cadáveres de los refugios anti aéreos. Mujeres, niños, ancianos. Muertos por conmoción cerebral, incendio o asfixia. Los civiles nos maldecían y lanzaban piedras mientras transportábamos los cuerpos a las enormes piras funerarias de la ciudad.

Cuando el general Patton tomó Leipzig, fuimos evacuados a pie a ¿la frontera de Sajonia-Checoslovaquia?. Allí nos quedamos hasta que terminó la guerra. Nuestros guardias nos abandonaron. En ese feliz día, los rusos intentaron eliminar la aislada resistencia en nuestro sector. Sus aviones (P-39s) nos dispararon y nos bombardearon, matando a catorce, pero no a mí.

Ocho de nosotros robamos un equipo y un carro. Viajamos y saqueamos a través de los Sudetes y la Sajonia durante ocho días, viviendo como reyes. Los rusos están locos por los estadounidenses. Nos recogieron en Dresden. Viajamos desde allí hasta las líneas estadounidenses en Halle en camiones. Volamos al Havre.

Estoy escribiendo desde un club de la Cruz Roja en el campo de repatriación de Le Havre. Estoy siendo maravillosamente bien alimentado y entretenido. Los barcos del estado están atascados, naturalmente, así que tendré que ser paciente. Espero estar en casa en un mes. Una vez en casa, tendré una recuperación de veintiún días en Atterbury, alrededor de $600 de pago retroactivo y, adivinen, sesenta (60) días de descanso.

Tengo demasiado que contar, el resto tendrá que esperar, no puedo recibir el correo aquí, así que no escriban.

Para saber

El bombardeo de Dresden fue un ataque aéreo británico / estadounidense. En cuatro raids, entre el 13 y el 15 de febrero de 1945, 722 bombarderos arrojaron más de 3.900 toneladas de bombas altamente explosivas y dispositivos incendiarios en la ciudad. El bombardeo y la tormenta de fuego resultante destruyeron más de 6,5 km2 del centro de la ciudad. Se estima que murieron entre 22.700 y 25.000 personas.

Los reclamos alemanes sobre si los ataques fueron justificados han llevado al bombardeo a convertirse en una de las causas famosas de la guerra. Un informe de la fuerza aérea de los Estados Unidos, de 1953, defendió la operación como el bombardeo justificado de un objetivo estratégico, que era un importante centro de comunicación y transporte ferroviario, que albergaba a 110 fábricas y 50.000 trabajadores en apoyo del esfuerzo de guerra alemán. Varios investigadores afirman que no todas las infraestructuras de comunicaciones, como los puentes, fueron atacadas, ni las extensas áreas industriales fuera del centro de la ciudad. Los críticos del bombardeo han afirmado que Dresden fue un hito cultural de poca o ninguna importancia estratégica, y que los ataques fueron indiscriminados.

Perros de la guerra

Harto de las muertes, la destrucción, las evacuaciones, exilios forzados, refugiados, bombardeos, torturas, las guerras, combates y peleas; de la gente común, del trabajador, el granjero y el barrendero; no del político aristócrata, es que les digo a todos los estadistas que deciden ir a la guerra que se vayan a la mierda, que se vayan al carajo. Que peleen ellos, que se enlisten ellos, que sean valientes ellos, que dejen de mandar al otro a sufrir. Harto ya de tanta falsedad es que prefiero escuchar a Pink Floyd en Perros de la Guerra