Los Reyes del Tap
The
Nicholas Brothers fue un dúo de hermanos bailarines, Fayard y Harold, que actuaban realizando
una técnica altamente acrobática conocida como flash dancing.
Su actuación en el número musical "Jumpin ' Jive",
presentada en la película Stormy Weather, es considerada por muchos como
la muestra de danza más virtuosa de todos los tiempos. Al crecer rodeados de
actos de vaudeville,
se convirtieron en estrellas del circuito de jazz durante el apogeo del Harlem Renaissance y pasaron a tener carreras exitosas en el escenario,
el cine y la televisión hasta bien entrada la década de 1990.
Fayard
Antonio Nicholas nació en 1914, en Mobile, Alabama. Harold Lloyd Nicholas nació en 1921, en
Winston-Salem, Carolina del Norte.
Los
hermanos Nicholas se criaron en Filadelfia, hijos de
músicos educados en la universidad. A los tres años, Fayard se sentaba en la primera fila mientras sus padres
trabajaban, y para cuando tenía diez, ya había visto a la mayoría de los
grandes actos de vaudeville afroamericanos, particularmente los bailarines,
incluidos a los notables de la época, como Alice
Whitman, Willie Bryant y Bill Robinson.
Ni Fayard ni Harold tenían ningún entrenamiento formal de baile. Fayard aprendió a bailar, cantar y
actuar viendo e imitando a los artistas profesionales en el escenario. Luego
enseñó a sus hermanos menores, primero actuando con su hermana Dorothy como The
Nicholas Kids, más tarde se uniría Harold.
Harold idolatraba a su hermano mayor
y aprendió copiando sus movimientos y estilo distintivo. Dorothy más tarde optó
por dejar el acto, y Nicholas Kids se hizo conocido como Nicholas Brothers.
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| The Nicholas Brothers en Stormy Weather, 1943 |
Los
hermanos Nicholas impartieron clases magistrales de tap
como profesores en las universidades de Harvard y Radcliffe como Ruth Page
Visiting Artists. Entre sus estudiantes más conocidos se encuentran Debbie
Allen, Janet Jackson y Michael
Jackson.
Uno de sus movimientos estelares fue saltar por un
largo y ancho tramo de escaleras, mientras completaban cada paso con una apertura.
Su actuación más famosa formó el final de la película Stormy Weather (1943). En esa rutina, los hermanos Nicholas saltaron exuberantemente a través de los
atriles de la orquesta y bailaron en la parte superior de un piano de cola en
un acto de llamada y respuesta con el pianista, al ritmo de Jumpin' Jive. Fred Astaire les dijo una vez que ese número de baile era
la mejor secuencia musical que había visto en toda su vida.
En otro movimiento característico, se levantaban de
una apertura sin usar las manos. Gregory
Hines declaró que si alguna vez se filmara la biografía de los hermanos,
sus números de baile tendrían que ser generados por computadora porque nadie
podría emularlos. La leyenda del ballet Mikhail
Baryshnikov una vez los llamó “los bailarines más asombrosos”.
Para saber
Flash
dancing fue una forma de tap dance (también llamado jazz
dance en aquellas épocas) que evolucionó en las décadas del 20 y del 30, en
las cuales se combinaba danza con acrobacia. Los más conocidos en esta categoría incluían a The Nicholas Brothers, The Four Step Brothers and The Berry Brothers.
Vaudeville
es un género teatral de entretenimiento nacido en Francia a finales de 1.700.
Un vaudeville es una comedia sin
intenciones psicológicas o morales, basada en una situación cómica. Una
presentación típica estadounidense de vaudeville
se componía de una serie de actos separados que incluían músicos populares y
clásicos, cantantes, bailarines, comediantes, animales entrenados, magos,
ventrílocuos, hombres fuertes, imitadores femeninos y masculinos, acróbatas,
canciones ilustradas, malabaristas, obras de teatro en un acto, atletas,
celebridades en conferencias, juglares y películas.
El
Harlem Renaissance fue una explosión intelectual, social y
artística que tuvo lugar en Harlem,
Nueva York, que abarcó la década de 1920. El movimiento también incluyó las
nuevas expresiones culturales afroamericanas en las áreas urbanas del noreste y
el medio oeste de Estados Unidos afectadas por la gran migración afroamericana,
de la cual Harlem fue la más grande. El Harlem
Renaissance fue considerado como un renacimiento de las artes
afroamericanas.
Mobile
(/moʊˈbiːl/) fue fundada en 1702 por los franceses como la primera capital de La Louisiane (New France).
The Nicholas Brothers and Cab Calloway in Jumpin' Jive. Stormy
Weather. 1943
Pronto
Fuentes
The Nicholas Brothers,
Wikipedia
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