Los descendientes de japoneses fueron obligados a
vivir en campos de concentración, dejar sus cosas atrás sin previo aviso,
perderlo todo. ¿Protagonistas? El coronel Karl
Bendetsen, el presidente Roosevelt,
el teniente general John L. DeWitt.
Una sobreviviente de esos campos cuenta su experiencia (en inglés)
… los informes del FBI y de la Oficina de
Inteligencia Naval habían declarado que la gran mayoría de los estadounidenses
de ascendencia japonesa eran leales a los Estados Unidos…
Karl
Robin Bendetsen fue un coronel estadounidense que
sirvió en la Guardia Nacional del
Ejército durante la Segunda Guerra
Mundial. Bendetsen es recordado
principalmente por su papel como arquitecto del encierro de japoneses
estadounidenses.
Inmediatamente después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, el
FBI arrestó a aproximadamente 5.500
líderes en las comunidades japonesas americanas en Alaska, Washington, Oregón, California
y Hawai. Si bien el gobierno estaba preocupado de que estos líderes
hubieran estado involucrados en actividades antiamericanas, eventualmente,
todos fueron absueltos de cualquier cargo.
Sin embargo, el presidente
Roosevelt firmó la Orden Ejecutiva
9066 a principios de 1942, que
autorizaba a los comandantes militares a designar "zonas de
exclusión". Después de esa autorización, Bendetsen desarrolló un plan mediante el cual todas las personas de
ascendencia japonesa, nacidas en el extranjero o nacidas en Estados Unidos, se vieron obligadas a
abandonar la costa oeste. Luego presionó al teniente general John L. DeWitt para que aceptara su
plan, en lugar del menos restrictivo que DeWitt
había planeado originalmente.
Inicialmente, solo el sur de Arizona y las partes occidentales de Washington, Oregón y California
fueron designados como "Área militar
No. 1", y muchos japoneses estadounidenses simplemente se mudaron a
las partes orientales de sus estados de origen, mientras que varios miles se
mudaron a otros estados. Bendetsen
más tarde llamaría a esto "reubicación voluntaria", aunque los
movimientos se hicieron por orden del gobierno. El Comando de Defensa Occidental anunció entonces que la zona de
exclusión se expandiría para incluir a toda California y creó la "Área Militar No. 2", al mismo
tiempo que prohibía a los japoneses estadounidenses abandonar cualquiera de las
áreas militares. Solo aquellos que se habían mudado fuera de California escaparon de ser detenidos y
confinados en "centros de reunión" improvisados (a menudo puestos
de caballos en pistas de carreras y recintos feriales), y luego más tarde
encarcelados en "centros de reubicación".
Si bien Bendetsen
y otros partidarios del internamiento citaron la necesidad militar (y continúan
haciéndolo), los informes del FBI y
de la Oficina de Inteligencia Naval
habían declarado que no solo la gran mayoría de los estadounidenses de
ascendencia japonesa eran leales, sino también sus padres (a quienes se les
había negado la ciudadanía estadounidense) eran leales a los Estados Unidos y no tenían ninguna lealtad a Japón.
First Miserable Summer in Poston - Chizuko Omori
Chizuko Omori grew up in Oceanside, California, before World War
II. During the war, she and her family were sent to the Poston (Colorado River) concentration camp, Colorado. In this clip,
she talks about the difficult conditions they endured upon first arriving at
the camp.
—It was
miserable that summer because it was so hot and we were trying to survive in
that heat. It was the most important thing. And they gave us typhoid shots.
They were worried that the disease may be a threat in concentration camps. So
they started immunizing everybody and those shots were just awful. God I was
sick after each shot. And there was a lot of idleness for kids that summer
because we didn´t have school and our society had been so disrupted. And life
was so discontinuous from what we had been living like three meals a day
standing in line at the hall, going to a communal latrine, communal showers and
standing in line for everything and not really having a good network of
information. Imagine people spending a lot of time just trying to figure out
things…
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Eso es parte del archivo: La Gran Depresión
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