Jim Webb
Este reportero nos lleva a Beirut, Líbano, al 23 de
setiembre de 1983, donde los marines norteamericanos cavan trincheras,
supervisan el tráfico y custodian el aeropuerto. Algunos marines han muerto
como resultado del fuego de varias facciones árabes en lucha, y algunos de
ellos desearían estar en casa, pero los políticos decidieron que EEUU debía ser parte del proceso de paz
en Líbano. Para saber: algo sobre la
guerra civil en el Líbano
Este teniente tomó el control de su pelotón cuando
el anterior teniente y el sargento fueron víctimas de un cohete que cayó en una
tienda…
Jim Webb's Emmy-winning report on Lebanese Civil War (11 minutes)
La muerte del marine en el aeropuerto de Beirut traen de vuelta todas esas
preguntas sobre los Estados Unidos en
el Líbano. Ofrecemos una perspectiva
muy especial. Es la visión de un marine, Jim
Webb, condecorado marine en Vietnam
y ahora novelista aclamado. Webb fue
herido 2 veces en Vietnam y recibió
una medalla por heroísmo. Sus novelas se basan en su experiencia. Le pedimos a Jim que fuera a Beirut con uno de nuestros productores para que observe con ojos de
marine la situación. Había un congresista allí.
Los militares no hacen política, esta
responsabilidad les cave a los congresistas como estos. Los militares simplemente
implementan las políticas, frecuentemente a cambio de grandes costos. Los
políticos pierden las elecciones, los militares pierden a un amigo, tarde o
temprano. Se dice que Lyndon Johnson
perdió su credibilidad política por Vietnam,
pero los marines perdieron 200.000 hombres.
Tuvimos una probada de esto cuando visitamos Checkpoint 76, un puesto conjunto entre
los libaneses y americanos en la posición americana.
September 23, 1983
Por más de 3 horas los marines no solo mostraron disciplina
sino entendimiento de su precaria posición, devolviendo el fuego solo cuando se
les disparaba, a blancos específicos.
También vimos comandantes de pelotón tomar altas
bajas en combate.
El comandante estuvo bajo fuego en esa calle y
dirigiendo la posición de tiro.
“Bien, lo que pasó es que empezamos a recibir fuego y tomamos dos posiciones localizadas en
ese edificio. Nos disparaban con armas calibre 50 y otras. También nos
bombardeaban con morteros. Al final de ese día tuvimos alrededor de 6 libaneses
heridos y 1 marine.”
Los marines vinieron, alrededor de 12.000, hace un año como parte de un proceso de
internacionalizar el caos político en el Líbano. Su misión era mantener la paz.
La última vez que los marines estuvieron en el Líbano, en 1958, eran 8 veces
más.
Con apenas fuerzas tienen una escasa capacidad para
asumir una defensa, esto es aún peor porque la estrecha política ha puesto a
los marines en una posición muy vulnerable, defendiendo las tierras bajas.
“Lo que sucedió es que cuando volvimos nos dieron
una posición alta en Beirut, en la zona del gobierno.”
Sin los marines los sirios tienen una posición más
fuerte.
Debido a que los símbolos son tan importantes como
la artillería las banderas norteamericanas, los uniformes y los sacos de arena,
son claramente visibles desde las elevaciones distantes. Todas simbolizan el
apoyo norteamericano al gobierno libanés y una esperanza de paz en la región.
Las embarcaciones en la costa son también símbolos que pueden apoyar a los
marines desde el mar. Por un año los marines han estado entre el gobierno que
sobrevive y varias facciones que desean destruirlo.
“Nuestra misión aquí ha sido bastante frustrante. La
mayoría de nuestros hombres son jóvenes entrenados para responder con violencia
y la misión aquí es refrenada, es de otro tipo. Requiere de auto disciplina.
Les estamos pidiendo mucho a nuestros jóvenes.”
El equipo Alfa tiene la mayoría de las bajas. Este
teniente tomó el control de su pelotón cuando el anterior teniente y el
sargento fueron víctimas de un cohete que cayó en una tienda.
“Me siento orgulloso de lo que nuestra gente está
haciendo aquí, en general la gente está tranquila.”
Las posiciones ocupadas por el teniente y los otros
pelotones de la compañía Alfa están afuera del aeropuerto. Es un lugar de
tierra roja y aire enfermo, calor y tedio.
Los hombres de la compañía Alfa pasan bastante de su
tiempo llenando bolsas con arena y mejorando sus trincheras. Durante las luchas
viven constantemente en las cuevas. Estos son infantes. Puede ser excitante
volar un helicóptero y hacer volar un lugar pero los infantes son el orgullo
pues son los que están en contacto con el peligro diario. Los que tienen la
mayoría de las bajas.
“Solo sé que tengo un trabajo que hacer. Y ese
trabajo era venir aquí y hacer lo que me dijeran, que era ayudar a mantener la
paz y proteger a las personas.”
“Me siento orgulloso de formar parte de esta fuerza
de paz. Como todos me gustaría irme a casa tan pronto como sea posible…”
Para saber
En 1975, tras las crecientes tensiones sectarias,
estalló una guerra civil a gran escala en el Líbano. La Guerra Civil libanesa enfrentó a una coalición de grupos
cristianos contra las fuerzas conjuntas de la OLP, la drusa de izquierda y las milicias musulmanas. En junio de
1976, el presidente libanés, Elias Sarkis,
pidió que el ejército sirio interviniera del lado de los cristianos y ayudara a
restablecer la paz. En octubre de 1976, la Liga
Árabe acordó establecer una fuerza de
disuasión árabe predominantemente siria.
En 1982, los ataques de la OLP desde el Líbano
contra Israel llevaron a una invasión
israelí. Una fuerza multinacional de contingentes estadounidenses, franceses e
italianos (unida en 1983 por un contingente británico) se desplegó en Beirut después del asedio israelí de la
ciudad, para supervisar la evacuación de la OLP.
Regresó en septiembre de 1982 después del asesinato de Bashir Gemayel y los enfrentamientos posteriores. Durante este
tiempo se produjeron varias masacres, como en Sabra y Shatila, y en varios campos de refugiados. La fuerza
multinacional se retiró en la primavera de 1984, luego de un devastador ataque
con bombas el año anterior.
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| Barracas de los Marines después de un atentado, Beirut, 1983 |
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Esto es parte del archivo: corresponsales de guerra
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