La máquina de escribir de Sholes

Christopher Sholes´ Type Writer

Antes de Internet nos informábamos con libros o revistas, como en este caso, con Mechanix Illustrated, de octubre de 1954. La máquina de escribir, que se estrenó en el siglo 19, tuvo la colaboración de varias personas, que pusieron sus granitos de arena para inventar una parte y juntos ir desarrollándola. En una parte del artículo dice: “… fue vendida a oficinas de telégrafos, reporteros de cortes y abogados. El único problema era que costaba más de lo que la gente estaba dispuesta a pagar…” En vocabulario: Tinker

In 1863 a Wisconsin Printer named Christopher Latham Sholes was appointed collector of the Port Of Milwaukee by President Lincoln. It wasn´t a strenuous job and Sholes had plenty of time on his hands. He spent it in a machine shop on the north side of town when he and some friends tinkered with inventions.

Uno de sus amigos era Samuel W. Soule, con el que patentó un instrumento para numerar las páginas de los libros de contabilidad. Otro era Carlos Glidden, cuyo entusiasmo fue encendido por publicaciones sobre intentos de crear una máquina de escribir. El verano de 1867 Glidden le mostró a Sholes una historia acerca de un “piano literario”, que había sido inventado por un norteamericano en Inglaterra. Esta fue la inspiración de Sholes.

Él trabajó en la idea en sociedad con Soule y Glidden y salió con un aparato que imprimía solo la letra W a través del papel carbón que era golpeado por una tecla de telégrafo. Contento con los resultados Sholes se abocó a todo el alfabeto. En unos pocos meses tuvo su primer modelo.

Ahora venía el trabajo de conseguir apoyo económico y dividir los derechos de la invención. Pero ninguno de los tres tenía dinero para financiar el desarrollo del modelo creado, resultando en una pelea que terminó dividiendo al equipo. Para 1872 solo quedaba Sholes, acicateado por James Densmore, otro ex impresor, que lo obligaba a hacer modelo tras modelo para mejorar la cosa que llamaron Type-writer. Soles siempre parecía satisfecho, no así Densmore.

Densmore, que era la chispa de la pareja, había adquirido la mayor parte de las acciones. Era el promotor, productor y vendedor. Nunca se rindió, aun cuando Sholes no veía futuro y se deshizo de la mayoría de sus acciones, Densmore le ayudó a rearmar un teclado de cuatro filas en el orden que es estándar hoy.

Mechanix Illustrated, october 1954

Para mover el carro a su posición de vuelta, Shole usó un pedal de una máquina de coser que liberaba el poder del peso. También cambiaba el rodillo para la próxima línea a tipiar en un papel continuo. Esta fue la primera máquina de escribir práctica en el mercado.

Esta fue vendida a oficinas de telégrafos, reporteros de cortes y abogados. El único problema era que costaba más de lo que la gente estaba dispuesta a pagar. Las deudas crecieron y el grupo hizo un trato, en 1873, con E. Remington & Sons, fabricantes de armas y máquina de coser. Iban a fabricar 1.000 máquinas de escribir, que iban a ser vendidas por Densmore y sus socios. Remington separó una sección de su fábrica en Ilion, New York, y asignaron a expertos mecánicos para remodelar la máquina.

Densmore abrió una tienda en Hanover Street, New York, esperando por las primeras entregas. En julio de 1874 las máquinas Sholes & Glidden llegaron, con una velocidad de 30 a 60 palabras por minuto. Eran promocionadas como que ahorraban tiempo y dinero. El precio era de $125… (Traducción propia. De Mechanix Illustrated, Christopher Sholes´ Type-Writer, artículo de Alfred Lief, octubre de 1954.)

E. Remington & Sons

E. Remington and Sons (1816–1896) fue fabricante de armas y máquinas de escribir. Fue fundada en 1816 por Eliphalet Remington en Ilion, New York.

En 1839 a Eliphalet se le unió su hijo mayor (lo que convirtió al negocio en "E. Remington & Son"), y en 1845 su segundo hijo también se unió a la compañía, pasando a llamarse "E. Remington & Sons".

En 1856 el negocio se expandió al incluir la fabricación de implementos de agricultura. Al morir el padre la compañía se diversificó incluyendo máquinas de coser y máquinas de escribir.

En 1886, E. Remington and Sons vendió el negocio de las máquinas de escribir a Standard Typewriter Manufacturing Company, Inc. Incluidos estaban los derechos a usar el nombre Remington. Standard Typewriter cambió su nombre en 1902 a Remington Typewriter Company. Esta compañía se unió en 1927 with Rand Kardex Bureau para formar Remington Rand, que continuó fabricando equipo de oficina y después se convirtió en una compañía de computadoras y de afeitadoras eléctricas.

Vocabulario

Tinker: to make small changes to something, especially in an attempt to repair or improve it. Correcting and mending. Refine.

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Edición de 1954 en muy buen estado

Nuestra edición de Mechanix Illustrated está en muy buen estado, con todas las hojas  en buen estado. La tapa está en buen estado, sin rajaduras. Es de octubre de 1954 y de provecho para coleccionistas de revistas antiguas, en inglés. También se puede leer:

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When Machines Come to Life.

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