Dorothea
Lange nos dice que la cámara nos enseña a ver la vida de
otra forma. Hay una pequeña reseña de su vida y unos datitos de Arnold Genthe. Lo más importante: las
fotos de Dorothea Lange de las
familias pobres y desamparadas de EEUU.
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| Dorothea Lange sobre su Ford Model 40, en California, sosteniendo una Graflex 4x5, serie D |
Dorothea
Lange (1895 - 1965) fue fotógrafa, más conocida por su
trabajo de la época de la Depresión
para la Farm Security Administration (FSA).
Dorothea
Margaretta Nutzhorn nació en Hoboken, New Jersey, de inmigrantes
alemanes de segunda generación. Dejó su segundo nombre y asumió el apellido de
soltera de su madre después de que su padre abandonó a la familia, uno de los
dos incidentes traumáticos en su vida. El otro fue el ataque de polio a los
siete años, que la dejó con una pierna derecha debilitada y una cojera
permanente.
Lange
se graduó de Wadleigh High School for
Girls y, aunque nunca había operado una cámara, estaba convencida de que se
convertiría en fotógrafa al graduarse de la escuela secundaria. Lange se educó en fotografía en la Universidad de Columbia, en una clase
impartida por Clarence H. White. Fue
aprendiz informal de varios estudios de fotografía de Nueva York, incluido el
del afamado Arnold
Genthe. En 1918, se fue de Nueva York con una amiga para viajar por
el mundo, pero se vio obligada a terminar el viaje en San Francisco debido a un robo y se estableció allí, trabajando
como fotógrafa en una tienda de suministros fotográficos. Mientras trabajaba en
esta tienda, Lange conoció a un
inversor que ayudó a establecer un exitoso estudio de retratos. Este negocio apoyó
a Lange y su familia durante los
próximos 15 años. En 1920, se casó con el famoso pintor Maynard Dixon, con
quien tuvo dos hijos.
El trabajo inicial en el estudio de Lange consistió principalmente en tomar
fotografías de retratos de la elite social en San Francisco. Sin embargo, con el inicio de la Gran Depresión, Lange giró la lente de su cámara del estudio a la calle. Sus fotos
durante este período se reflejaron en gran parte de los escritos de John
Steinbeck en The Grapes of
Wrath. Sus estudios de desempleados
y personas sin hogar, comenzando con White
Angel Breadline (1933) que muestra a un hombre solitario frente a una
cocina de beneficencia dirigida por una viuda conocida como el Ángel Blanco, atrajo
la atención de los fotógrafos locales y la llevaron a su empleo en la FSA.
Resettlement Administration
En diciembre de 1935, Lange se divorció para casarse con el economista Paul Schuster Taylor, profesor de
economía en la Universidad de California,
Berkeley. Durante los próximos cinco
años documentaron la pobreza rural y la explotación de trabajadores migrantes. Taylor entrevistó y recopiló datos
económicos, Lange tomó fotos. Vivió
en Berkeley por el resto de su vida.
Trabajando para la Resettlement Administration and
Farm Security Administration, trajeron la difícil situación de los pobres y
olvidados, en particular de las familias campesinas desplazadas y los
trabajadores migrantes, a la atención pública. Distribuida gratuitamente a
los periódicos de todo el país, sus imágenes conmovedoras se convirtieron en
íconos de la época.
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| Migrant Mother |
Una de las obras más reconocidas de Lange se titula Migrant Mother. La mujer de la foto es Florence Owens Thompson. En 1960, Lange habló sobre su experiencia al tomar la fotografía:
“Vi y me acerqué a la madre hambrienta y desesperada,
como atraída por un imán. No recuerdo cómo le expliqué mi presencia o mi
cámara, pero sí recuerdo que no me hizo ninguna pregunta. Hice cinco
exposiciones, trabajando cada vez más cerca de la misma dirección. No le
pregunté su nombre ni su historia. Me dijo su edad, que tenía treinta y dos
años. Ella dijo que habían estado viviendo de vegetales congelados de los
campos circundantes y aves que mataban los niños. Ella acababa de vender los
neumáticos de su auto para comprar comida. Allí se sentó en la carpa con sus
hijos acurrucados a su alrededor, y parecía saber que mis fotos podrían
ayudarla, y ella me ayudó a mí…”
Después de que Lange
regresó a casa, le contó al editor de un periódico de San Francisco sobre las condiciones en el campamento y le entregó
dos de sus fotos. El editor informó a las autoridades federales y publicó un
artículo que incluía las fotos. Como resultado, el gobierno apresuró la ayuda
al campamento para evitar el hambre.
Dorothea Lange: The camera teaches us to see without a
camera
A short interview with Dorothea Lange
giving us her opinion on her most famous pieces.
He hecho pocas fotografías en mi vida que realmente
se han hecho conocidas, han echado raíces en todo el mundo y me incomodan. Ya no
son mías. Por alguna razón extraña, peculiar, que no entiendo pero que no tengo
respuestas. ¿Por qué esas? Hay algo eminente que ha alcanzado a la gente en
todas partes.
La cámara es un instrumento que enseña a la gente
cómo ver sin una cámara.
(Traducción propia, solo 1 minuto de Dorothea Lange)
Para saber
Arnold Genthe (1869
– 1942) fue un fotógrafo de origen alemán, conocido por sus fotos de Chinatown, San Francisco, y sus retratos
de famosos y celebridades. Al crecer su popularidad algunos de sus clientes
incluían a Nance O'Neil, Sarah Bernhardt,
Nora May French, y Jack
London.
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