Major Taylor

Ciclista de raza

No podemos con nuestro genio y tenemos que ser racistas, por supuesto, y tratar a los demás como inferiores, sino fíjense en Major Taylor, uno de los ciclistas más grandes que el mundo haya conocido, que fue discriminado y violentado solo por ser de color.

… se quejó después del evento de que había sido "golpeado, empujado y codeado".

Taylor declaró humildemente:

… practiquen una vida limpia, el juego limpio y la buena deportividad…"

Major Taylor fue un ciclista profesional estadounidense. Nació y creció en Indianápolis, donde trabajó en tiendas de bicicletas y comenzó a correr múltiples distancias en las disciplinas de ciclismo de pista y carretera. De adolescente se mudó a Worcester, Massachusetts, con su entrenador y tuvo una exitosa carrera amateur, que incluyó batir varios récords.

Taylor se hizo profesional en 1896, a la edad de 18 años, viviendo en ciudades de la costa este y participando en múltiples eventos de pista, incluidas carreras de seis días. Movió su atención al evento de velocidad en 1897, compitiendo en un circuito nacional de carreras, ganando muchas carreras y popularidad entre el público. Entre 1898 y 1899, estableció numerosos récords mundiales en carreras.

Major Taylor, 1906

Taylor ganó el evento de velocidad en los campeonatos mundiales de pista de 1899 para convertirse en el primer afroamericano en alcanzar el nivel de campeón mundial de ciclismo. Corrió en los Estados Unidos, Europa y Australasia entre 1901 y 1904, superando a los mejores corredores del mundo. Después de una pausa de dos años y medio, hizo un breve regreso en 1907, antes de retirarse a los 32 años a su hogar en Worcester en 1910.

Hacia el final de su vida, Taylor enfrentó severas dificultades financieras que lo llevaron a la pobreza. A lo largo de su carrera, desafió los prejuicios raciales que encontró dentro y fuera de la pista y se convirtió en un modelo para otros atletas que enfrentan discriminación racial.

En 1894, la League of American Wheelmen (LAW) cambió sus estatutos para excluir a los negros de la membresía permitiéndoles competir en sus carreras. Aunque el ciclismo de Taylor fue muy celebrado en el extranjero, particularmente en Francia, su carrera aún estaba restringida por el racismo, particularmente en el sur de los Estados Unidos, donde algunos promotores locales no permitían que Taylor compitiera contra los ciclistas blancos. Algunos hoteles también se negaron a proporcionarle alojamiento.

Taylor afirmó en su autobiografía que los corredores prominentes de su época a menudo cooperaban para derrotarlo. En Boston, poco después de que Taylor hubiera ganado el campeonato mundial, acusó a todos, incluyendo a Tom Cooper y Eddie Bald, de cometerle faltas. Taylor se quejó después del evento de que había sido "golpeado, empujado y codeado".

Mientras corría en Savannah, Georgia en el invierno de 1898, recibió una amenaza por escrito que decía "Lárgate, si valoras tu vida". Taylor recordó que se le había arrojado agua helada durante las carreras y que se habían esparcido clavos frente a sus ruedas. Taylor declaró además en su autobiografía que otros corredores lo habían golpeado y bloqueado para evitar que se lanzara hacia el frente del grupo, una táctica en la que tuvo tanto éxito.

Los competidores de Taylor también trataron de herirlo. Un incidente ocurrió después de la carrera del Massachusetts Open de una milla, en Taunton en 1897. Al final de la carrera, William Becker, quien se ubicó tercero detrás de Taylor en el segundo lugar, lo abordó y ahorcó hasta dejarlo inconsciente. En otro incidente, ocurrido en febrero de 1904, cuando Taylor estaba compitiendo en Australia, resultó gravemente herido en el giro final de una carrera cuando su compañero competidor Iver Lawson viró su bicicleta hacia Taylor y chocó con su rueda delantera.

Taylor mencionó el agotamiento, así como la tensión física y mental causada por el prejuicio racial, como sus razones para retirarse del ciclismo competitivo en 1910. Sugirió que los individuos "practiquen una vida limpia, el juego limpio y la buena deportividad…”. A pesar de muchos obstáculos, Taylor llegó a la cima de su deporte y se convirtió en "uno de los atletas dominantes de su época".

Caricatura de 1894, prohibición de membresía negra

La sociedad contra el racismo

¿Y qué hizo la sociedad en general para luchar contra el racismo?

Muy poco.

El nuevo siglo vio un endurecimiento del racismo en EEUU. La separación racial fue sistemáticamente llevada a cabo. Se podía votar, sin embargo actos de terrorismo, como los linchamientos, impedían a los negros tomar todos sus derechos. Muchos oficiales re-distribuían los recursos destinados a los negros para las escuelas de blancos, aumentando las desigualdades.

Un diario del sur, The Charleston News and Courier, decía: “La separación de las razas es la única solución radical… No hay nada nuevo… fue el Creador el que estableció los límites… los negros fueron traídos aquí a la fuerza. Deberían ser persuadidos de irse…”

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Podemos ser diferentes… pero debajo de todo nacemos con igual dignidad, vivimos en el mismo planeta, respiramos el mismo aire. Mi sangre tiene el mismo color que la tuya…  Discriminación no

Esto es parte del archivo: El tiempo de las bicicletas

Fuentes

Major Taylor, Wikipedia, the free encyclopedia