Era Lenny Bruce

Lenny Bruce fue un infatigable luchador por la libertad de expresión, la libertad de usar malas palabras, en un contexto de adultos, por supuesto. Tal vez esa lucha hay socavado su salud, además del uso de drogas, al punto de hacer que muriera a temprana edad (de solo 41 años. Caminó por la mayoría de los bares y clubes de Estados Unidos y fue apoyado por grandes del espectáculo y de las letras (Woody Allen, Bob Dylan, Norman Mailer, y James Baldwin firmaron una petición en su apoyo). Hugh Hefner y Steven Allen ayudaron a Bruce cuando su carrera ya declinaba. Para saber: Burlesque y Frank Zappa & The Mothers of Invention

“En 1961 Bruce fue arrestado por obscenidad en el Jazz Workshop en San Francisco…”

“Bruce fue sentenciado el 21 de diciembre de 1964 a cuatro meses en un asilo. Se lo dejó libre bajo fianza durante el proceso… “

Bruce y Harlow se mudaron de New York City a la costa oeste en 1953, donde consiguieron trabajo en el Cup and Saucer, en Los Ángeles, California. Después Bruce se unió a la nómina del Strip City. Harlow encontró trabajo en el Colony Club, conocido por ser el mejor club de burlesque en Los Ángeles en aquellos años.

Bruce dejó el Strip City a fines de 1954 y encontró trabajo en el área de San Fernando Valley, en varios clubes nudistas. Como maestro de ceremonias introducía a las nudistas mientras desarrollaba su siempre cambiante material. Estos clubes eran el ambiente perfecto para que Bruce creara nuevas rutinas.

El deseo de Bruce de ayudar a su esposa a que dejara el nudismo lo llevó a inventar todo tipo de planes para hacer la mayor cantidad de dinero posible. El más notable fue el del engaño de la Brother Mathias Foundation, que resultó en su arresto en Miami, Florida, en 1951, por hacerse pasar por cura. Había estado solicitando donaciones para un leprosario en la Guayana Británica (Guyana) bajo el auspicio de "Brother Mathias Foundation", que se había establecido legalmente.

Bruce arrestado en 1961

Bruce había robado varias camisas y cuellos de curas mientras se hacía pasar como que trabajaba en un lavadero. Se lo encontró no culpable debido a la legalidad de la fundación, la existencia del leprosario en Guyana y la inhabilidad de los curas de exponerlo como impostor.

En 1961 Bruce fue arrestado por obscenidad en el Jazz Workshop en San Francisco. Había usado la palabra “cocksucker”. Aunque el jurado lo absolvió, varias agencias de la ley empezaron a monitorear sus apariciones, resultando en frecuentes arrestos bajo cargos de obscenidad.

Bruce fue arrestado nuevamente en 1961, en Filadelfia, por posesión de drogas y de nuevo en Los Ángeles, dos años más tarde. La explicación esta vez era que el comediante había usado la palabra “schmuck”, un término insultante en Yiddish,  que es una palabra obscena por pene. Los cargos después fueron descartados.

En diciembre de 1962 Bruce fue arrestado en el escenario en el Gate of Horn, en Chicago. El mismo año actuó en el Peter Cook's The Establishment club, en Londres y en abril del año siguiente se le prohibió la entrada al Reino Unido.

En abril de 1964 apareció dos veces en el Cafe Au Go Go en Greenwich Village, con detectives encubiertos en la audiencia. Fue arrestado junto a los dueños del club por permitirle actuar. En ambas ocasiones fue arrestado después de dejar el escenario.

Un publicitado juicio, con Ephraim London y Martin Garbus como abogados defensores, condenó a Bruce y al dueño del club Howard Solomon por obscenidad en noviembre de 1964. La condena fue anunciada a pesar del apoyo de artistas y personalidades de la televisión: Woody Allen, Bob Dylan, Jules Feiffer, Allen Ginsberg, Norman Mailer, William Styron, y James Baldwin,  la periodista de Manhattan Dorothy Kilgallen y el sociólogo Herbert Gans. Bruce fue sentenciado el 21 de diciembre de 1964 a cuatro meses en un asilo. Se lo dejó libre bajo fianza durante el proceso de apelaciones y murió antes de que la apelación se decidiera.

El uso incesante de drogas también afectó su salud. Para 1966 estaba en las listas negras de casi todos los clubs nocturnos en Estados Unidos, ya que los dueños temían la persecución por cargos de obscenidad. Bruce realizó una famosa actuación en el Berkeley Community Theatre en diciembre de 1965. Se grabó y se convirtió en su último álbum en vivo, titulado The Berkeley Concert. Esa actuación se describió como lúcida, clara y calma, y una de las mejores. Su última actuación se realizó el 25 de junio de 1966 en el The Fillmore Auditorium en San Francisco, junto a Frank Zappa y The Mothers of Invention.

The Mother of Invention, 1968

A pedido de Hugh Hefner, y con la ayudad de Paul Krassner, Bruce escribió una autobiografía. Serializada en Playboy en 1964 y 1965, el material fue luego publicado como libro: How to Talk Dirty and Influence People.

Filipinos come quick; colored men are made abnormally large. (“Their wangs look like a baby´s arm with an apple on its fist”); ladies with short hair are lesbians; if you want to keep you man, rub alum on your pussy. Such bits of erotic folklore were related daily to my mother by Mrs. Janesky, a middle-aged widow who lived across the alley… (How to Talk Dirty and Influence People, by Lenny Bruce)

Durante este tiempo Bruce también contribuyó con un número de artículos a la revista satírica de Paul Krassner, The Realist.

El 3 de agosto de 1966 Lenny Bruce fue encontrado muerto en el baño de su casa en Hollywood Hills. La foto oficial, tomada en la escena, muestra a Bruce en el suelo, desnudo, con una jeringa y la tapa de una botella al lado, junto con varios narcóticos. El amigo de Bruce, Phil Spector, compró los negativos de las fotos para sacarlas de circulación. La causa oficial de la muerte fue “envenenamiento por sobredosis de morfina.”

Para saber

Burlesque: It refers to performances in a variety show format. These were popular from the 1860s to the 1940s, often in cabarets and clubs, as well as theatres, and featured bawdy comedy and female striptease. Some Hollywood films attempted to recreate the spirit of these performances from the 1930s to the 1960s, or included burlesque-style scenes within dramatic films, such as 1972's Cabaret and 1979's All That Jazz, among others. There has been a resurgence of interest in this format since the 1990s.

Frank Zappa & The Mothers of Invention The Mothers of Invention was an American rock band from California. Formed in 1964, their work is marked by the use of sonic experimentation, innovative album art, and elaborate live shows. Originally an R&B band called the Soul Giants, the band's first lineup included Ray Collins, David Coronado, Ray Hunt, Roy Estrada and Jimmy Carl Black. Frank Zappa was asked to take over as the guitarist following a fight between Collins and Coronado.

Artículos relacionados

His ideal was to walk out there like Charlie Parker, take that mike in his hand like a horn and blow, blow, blow everything that came into his head… About Lenny Bruce

Glenn Miller debía volar desde el Reino Unido a París el 15 de diciembre de 1944 para hacer arreglos para mover a toda su banda allí en un futuro cercano. Su avión… In the Mood

Wikileaks estaba produciendo cosas que la gente debería conocer sobre los que están en el poder. Este es el tipo de escándalo que tiene lugar… Chomsky sobre Assange

Esto es Lenny Bruce, genio y figura