El Tiroteo en el O.K. Corral

El tiroteo en el O. K. Corral fue uno de los sucesos más descriptos y mencionados en películas y artículos del viejo oeste norteamericano. Involucró a los hermanos Earp, Doc Holliday y los Cowboys. Del testimonio de varios testigos aún se levanta controversia sobre si los Cowboys estaban desarmados o no. Más abajo un video sobre las armas de Wyatt Earp. Para saber: the Arizona Territory y en vocabulario: alibi

El tiroteo en el O.K. Corral fue un tiroteo de 30 segundos entre los hombres de la ley y los miembros de un grupo de forajidos organizados libremente llamado Cowboys, que tuvo lugar aproximadamente a las 3:00 p.m. el miércoles 26 de octubre de 1881, en Tombstone, Territorio de Arizona. En general, es considerado como el tiroteo más famoso en la historia del oeste salvaje estadounidense. El tiroteo fue el resultado de una larga y ardua pelea, con los vaqueros Billy Claiborne, Ike y Billy Clanton, y Tom y Frank McLaury por un lado y town marshall Virgil Earp, el policía especial Morgan Earp, el policía especial Wyatt Earp y el policía temporal Holliday por el otro lado. Los tres hermanos Earp habían sido objeto de repetidas amenazas de muerte por parte de los Cowboys, quienes se opusieron a la interferencia de los Earp en sus actividades ilegales. Los cuatro hombres de la ley se enfrentaron a cinco vaqueros. Billy Clanton y ambos hermanos McLaury fueron asesinados. Ike Clanton afirmó que estaba desarmado y salió corriendo de la pelea, junto con Billy Claiborne y Wes Fuller. Virgil, Morgan y Doc Holliday fueron heridos, pero Wyatt Earp resultó ileso.

A pesar de su nombre, el tiroteo no tuvo lugar dentro o al lado del O.K. Corral, que daba a la calle Allen y tenía una entrada trasera bordeada de puestos de caballos en la calle Fremont. El tiroteo tuvo lugar en un lote estrecho al lado del estudio fotográfico de S. S. Fly en Fremont Street, seis puertas al oeste de la entrada trasera del O.K. corral. Algunos miembros de los dos bandos opuestos estaban inicialmente a solo 6 pies (1,8 m) de distancia. Se dispararon unos 30 disparos en 30 segundos. Tom y Frank McLaury y Billy Clanton fueron asesinados. Ike Clanton posteriormente presentó cargos de asesinato contra los Earp y Doc Holliday. Los oficiales de justicia fueron exonerados por un juez de paz local después de una audiencia preliminar de 30 días y luego por un gran jurado local.

Retrato de Wyatt Earp

El tiroteo no fue el final del conflicto. El 28 de diciembre de 1881, Virgil Earp fue emboscado y mutilado en un intento de asesinato por parte de los Cowboys. El 18 de marzo de 1882, un vaquero disparó desde un callejón oscuro a través de la puerta de vidrio del salón de billar de Campbell & Hatch, matando a Morgan Earp. Los sospechosos en ambos incidentes proporcionaron coartadas apoyadas por otros Cowboys y no fueron acusados. Wyatt Earp, recientemente nombrado Deputy U.S. Marshal, en el condado de Cochise, tomó el asunto en sus manos en una vendetta personal.

The suspects in both incidents furnished alibis (proofs)

Tombstone, cerca de la frontera con México, se fundó en marzo de 1879. Después de que se descubriera plata en el área, Tombstone se convirtió rápidamente en un pueblo en auge de la minería fronteriza. Al momento de su fundación, tenía una población de solo 100, y solo dos años después, a fines de 1881, la población era de más de 7,000 (excluyendo a chinos, mexicanos, mujeres y niños), lo que la convierte en la mayor ciudad en auge del suroeste. La minería de plata y su riqueza concomitante atrajeron a muchos profesionales y comerciantes, quienes trajeron a sus esposas y familias. Con ellos vinieron iglesias y ministros. Trajeron una sensibilidad victoriana y se convirtieron en la élite de la ciudad. Para 1881 había restaurantes de lujo, un juego de bolos, cuatro iglesias, una casa de hielo, una escuela, una ópera, dos bancos, tres periódicos y una heladería, junto con 110 salones, 14 salas de juego, y numerosos burdeles, todos situados entre una serie de sucias y difíciles minas.

Tomstone, probablemente en 1881

James, Virgil y Wyatt Earp llegaron a Tombstone el 1 de diciembre de 1879, cuando la pequeña ciudad estaba compuesta principalmente de tiendas de campaña como viviendas, algunos salones, otros edificios, y las minas. Virgil había sido contratado como Deputy U.S. Marshal, para el este del condado de Pima, con sus oficinas en Tombstone, solo unos días antes de su llegada. En junio de 1881, también fue nombrado marshal de la ciudad de Tombstone.

Aunque no era del agrado de los ciudadanos, los Earp tendían a proteger los intereses de los dueños de negocios y residentes de la ciudad. Aun así, Wyatt Earp ayudó a proteger al Cowboy "Curly Bill" Brocius de ser linchado después de que matara accidentalmente al marshal de la ciudad de Tombstone, Fred White. En contraste, el alguacil del condado de Cochise, Johnny Behan, simpatizaba en general con los intereses de los rancheros rurales y los miembros del grupo de proscritos libremente organizado llamado los Cowboys del condado de Cochise, o simplemente los Cowboys (en ese momento y región, el término Cowboy generalmente significaba un proscrito. En cambio, a los cowboys legítimos se les llamaba pastores de ganado o rancheros.

Gran parte de lo que se conoce del evento se basa en una audiencia preliminar de un mes de duración que se celebró después, generalmente conocida como las audiencias de Spicer. Los reporteros de ambos periódicos cubrieron las audiencias y registraron el testimonio allí y en la investigación del forense, pero solo el reportero de The Daily Nugget sabía taquigrafía.

De acuerdo a la versión de los hermanos Earp la pelea fue en defensa propia porque los Cowboys, armados en contravención de la ley, amenazaron a los hombres de ley y desafiaron las leyes de entregar sus armas. Los Cowboys sostuvieron que levantaron sus manos, sin ofrecer resistencia, y fueron disparados a sangre fría por los Earp. El separar quién decía la verdad fue lo difícil y permanece así hasta nuestros días.

Después de escuchar toda la evidencia el juez Spicer estableció el 30 de noviembre que Virgil, como el oficial de la ley a cargo, había actuado de acuerdo a la ley. Describió la insistencia de Frank McLaury de no dejar las armas a menos que los diputados y el marshal dejaran las suyas como monstruosas. Señaló que la fiscalía clamó que el propósito de los Cowboys era dejar el lugar sin embargo Ike Clanton y Billy Clairborne no tenían sus armas. Spicer notó que el doctor que examinó a los muertos estableció que las heridas que recibieron no hubieran ocurrido si las manos y brazos hubieran estado en las posiciones en los que los testigos de la fiscalía dijeron. Spicer criticó el uso de Virgil Earp de Wyatt y Holliday como diputados, pero concluyó que no se rompió ninguna ley. Dijo que la evidencia mostró que los Earp y Holliday actuaron dentro de la ley y que Holliday y Wyatt habían sido hechos diputados apropiadamente por Virgil Earp.

Para saber

Arizona Territory: The Territory of Arizona (also known as Arizona Territory) was a territory of the United States that existed from February 24, 1863 until February 14, 1912, when the remaining extent of the territory was admitted to the Union as the state of Arizona.

Wyatt Earp and Doc Holliday Original Guns

Earp's reputation was tarnished during his lifetime, but accounts of his Western exploits after his death revitalized his image. Today, he is remembered as an icon of the American West.

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