Helen
Short, terriblemente quemada, fue vista tratando de
apagar las llamas de las ropas de sus pequeños hijos. La familia de O´Day Short olvidó que vivían en Estados Unidos y la gente de color tiene
que saber su lugar, o atenerse a las consecuencias.
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| Helen Short y sus hijos |
O'Day
H. Short fue un ingeniero que rompió las barreras del color
en Fontana,
California, después de comprar tierra y construir una casa al sur de Base Line Road. Short se puso en contacto con el FBI y la prensa de color después de recibir una advertencia de
violencia inminente por parte de los vigilantes.
El 16 de diciembre de 1945, la casa estalló en una bola de fuego. Su esposa Helen y los niños Barry y Carol Ann
murieron debido a las quemaduras al día siguiente. O'Day viviría un mes más antes de sucumbir a las heridas.
Durante el Dust Bowl, 5.000 familias blancas del sur se
dirigieron al oeste y encontraron trabajo en Fontana, hogar de Kaiser Steel, pero no dejaron atrás sus
preferencias de segregación. Los afroamericanos eran bienvenidos a vivir al
norte de Base Line Road, pero no se
les permitía vivir al sur de ella. Posiblemente porque él y su familia eran de
piel clara, sin embargo, Short pudo
comprar un lote de cinco acres en Randall Avenue y Pepper Street. Mientras
la casa aún se estaba terminando, Short
y su familia se mudaron allí en el otoño de 1945.
Cuando se supo que la familia era negra, los vecinos
se preocuparon y le pidieron a un ayudante del sheriff que avisara a Short que estaba "fuera de los límites".
La cámara de comercio le ofreció comprar la propiedad a cambio de un valor
total. El vendedor, una vez informado de su error, advirtió a Short que el "comité de
vigilantes" podría tener que recurrir a la violencia. En respuesta, Short se puso en contacto con el FBI y los periódicos locales negros.
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| Los niños Short, que murieron quemados por los vigilantes |
El 16 de diciembre de 1945, la casa explotó mientras
los Shorts estaban dentro. La familia
fue llevada por un vecino al Kaiser Permanente Hospital. Aunque vivió durante
un mes, Short murió poco después de
ser informado por el fiscal del distrito de que ninguno de su familia había
sobrevivido.
Las autoridades afirmaron que la explosión se debió
a una lámpara de aceite defectuosa. Sin embargo, el forense tuvo sus dudas
sobre esta conclusión y dictaminó que el incendio fue de origen desconocido, aunque no se informó de las amenazas, ya que
el forense consideró que los informes eran solo
rumores. Un investigador incendiario contratado por la NAACP, descubrió que la lámpara estaba casi intacta, y concluyó que
el fuego fue deliberadamente colocado desde fuera de la casa.
Los periódicos de color denunciaron las muertes como
una injusticia. La ACLU y la NAACP organizaron mítines en Los Ángeles y San
Bernardino que atrajeron a más de 6,000 personas pidiendo una investigación
completa. La tierra en la que se encontraba la casa ahora es el sitio de la Escuela Primaria Randall Pepper. Pasarían
otros 20 años hasta que una familia negra volviera a vivir en el centro de
Fontana.
Homenajes
Canción dedicada a la familia Short: The
Fontana Singers
Fontana community gathers…: Facebook
Para
saber
Fontana
es una ciudad en el condado de San
Bernardino, California. Fundada por Azariel
Blanchard Miller en 1913, se mantuvo esencialmente rural hasta la Segunda
Guerra Mundial, cuando el empresario Henry
J. Kaiser construyó una gran acería en el área. Ahora es un centro regional
de la industria del transporte por carretera, con la carretera interestatal 10
y la ruta estatal 210 que cruzan la ciudad de este a oeste, y la carretera
interestatal 15 que pasa en diagonal a través de su cuadrante noroeste.
Dust
Bowl:
fue un período de severas tormentas de polvo que dañaron en gran medida la
ecología y la agricultura de las praderas estadounidenses y canadienses durante
la década de 1930. La grave sequía y la falta de aplicación de métodos de
cultivo en tierras secas para evitar la erosión eólica (los procesos eólicos)
causaron el fenómeno. La sequía llegó en tres oleadas, 1934, 1936 y 1939-1940,
pero algunas regiones de las llanuras experimentaron condiciones de sequía
durante ocho años.
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Williams. Es
como que una cortina de hierro cayó sobre el pueblo.
Fuentes
O'Day Short, Wikipedia
O'Day
Short´s tragedy still smolders in Fontana, dailybulletin.com
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