Thursday, August 13, 2020

Tom Howard


Tom Howard consiguió una foto única de Ruth Snyder, la asesina en la que se inspiró la película Double Indemnity, al retratarla siendo ejecutada en la silla eléctrica. La foto fue tomada por una cámara Leica, que se había ocultado debajo del pantalón. Tom Howard sería el abuelo de George Wendt y el tatarabuelo de Jason Sudeikis, actores muy conocidos de Hollywood.

Para saber: tabloid journalism y rag newspapers

En vocabulario destacado: Gritty y vilify

Thomas James Howard Jr. nació en 1894 o sea que tenía 34 años al momento de sacar la histórica foto. Su fotografía de la ejecución de Ruth Snyder en la silla eléctrica de la prisión de Sing Sing, el 12 de enero de 1928, ha sido llamada "la foto sensacionalista más famosa de la década".

 
 Ruth Snyder, 1928, ejecución
La foto de la ejecución de Ruth Snyder, 1928, fue publicada al día siguiente
Los fotógrafos no pueden realizar sus trabajos en las salas de ejecuciones en los Estados Unidos, por lo que el New York Daily News, decidido a obtener una fotografía, recurrió a un subterfugio. Trajeron a Tom Howard, que no era conocido por los guardias de la prisión ni por los periodistas del área de Nueva York. Llegó temprano y, haciéndose pasar por escritor, tomó una posición ventajosa para poder tomar fotografías con la ayuda de una cámara en miniatura que tenía atada a su tobillo derecho. La cámara tenía una única placa fotográfica que estaba unida por cable al disparador oculto dentro de su chaqueta. Cuando el cuerpo de Snyder se sacudió por la electricidad, Howard presionó el disparador, exponiendo la placa.
Tom Howard, photographer
Ajustando la cámara al tobillo de Tom Howard antes de entrar a la prisión de Sing Sing
La fotografía se publicó al día siguiente en la portada del periódico con el titular "DEAD!".  Howard ganó popularidad de la noche a la mañana y recibió un bono de $100 por tomar la foto. A partir de entonces, trabajó en fotografía en periódicos en Washington y Chicago, y se jubiló como fotógrafo jefe del Chicago Sun-Times en 1961, el año de su muerte.

La cámara que usó Howard para tomar la foto, una Leica, es parte de la colección del Smithsonian's National Museum of American History.

El estado intentó enjuiciar a Howard y al periódico, pero quedó en nada. Durante muchos años, se registró a los testigos de ejecuciones y se les pidió que levantaran las manos para que no pudieran utilizar cámaras ocultas.
George Wendt, 1989
George Wendt, 1989
Un dato curioso: el nieto de Howard es el actor George Wendt, y su bisnieto es el actor y comediante Jason Sudeikis.
Jason Sudeikis, 2011
Jason Sudeikis, 2011
Para saber
El periodismo sensacionalista (tabloid journalism) es un estilo popular de periodismo en gran parte sensacionalista. En algunos casos, las celebridades han demandado con éxito por difamación, demostrando que las historias de los tabloides las han difamado.
Las publicaciones que se dedican al periodismo sensacionalista se conocen como rag newspapers.
En la década de 1960, el National Enquirer comenzó a vender revistas en los supermercados como una alternativa a los quioscos y se habían ofrecido a recomprar los números no vendidos para que se pudieran mostrar los más nuevos y actualizados.
Estos tabloides, como The Globe y National Enquirer, a menudo utilizan tácticas agresivas y, por lo general, mezquinas para vender sus números.

Fuentes
Tom Howard (photographer), From Wikipedia, the free encyclopedia

Vocabulario destacado
Gritty: showing bravery and spirit.
When you stick with something no matter how scary or difficult it is, that's gritty.
Synonyms: spirited, brave, courageous.

Vilify: spread negative information about
The Nazi propaganda vilified the Jews.
Synonyms: rail, revile, vituperate.

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… is a 1944 American psychological thriller film noir directed by Billy Wilder, and co-written by Wilder and Raymond Chandler… Double Indemnity

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