Leo Tolstoy
De
qué viven los hombres (en inglés What
Men Live By) es la historia de Miguel, el ángel,
que es castigado por Dios por desobediencia y pierde su categoría de tal,
apareciendo en una aldea rusa, desnudo y temblando de frío. Simón, un zapatero, le da cobijo y Miguel encuentra la razón por la que
viven los hombres. De que viven los
hombres es una de los cuentos más hermosos de Tolstoi
“De qué viven
los hombres” es una historia escrita por León Tolstoi en 1885, incluida en la colección What Men Live By, and Other Tales. La colección también incluía "The Three Questions", "The
Coffee-House of Surat", y "How Much Land Does a Man Need?"
Un humilde zapatero llamado Simón sale a comprar
pieles de oveja para coser un abrigo para compartir con su esposa en invierno. Decide
que para poder comprar las pieles debe ir a cobrar el dinero que le deben sus
clientes. Al final solo logra recibir unos pesos en lugar de la cantidad total.
Sintiéndose desanimado, Simón gasta el dinero en vodka y regresa a casa,
borracho.
Mientras se acerca a la capilla al final del camino,
Simón observa algo al costado. Es un hombre desnudo que parece tener mala
salud. Al principio, sospecha y teme que el hombre no tenga buenas intenciones,
por lo que sigue caminando. Luego sintiéndose avergonzado por su falta de
solidaridad regresa para ayudar al
hombre.
Simón se quita el abrigo y lo envuelve alrededor del
extraño. También le da el par extra de botas que llevaba. Lo ayuda mientras
ambos caminan hacia la casa de Simón. Aunque caminan juntos, el desconocido
apenas habla y cuando Simón pregunta cómo terminó en esa situación, las únicas
respuestas que el hombre da son: "No puedo decir" y "Dios me ha
castigado".
Mientras tanto, la esposa de Simón, Matryona, espera
en el hogar. Se enoja al verlo con un extraño y lo reta por no regresar con la
piel de oveja. Una vez que la tensión cede, ella le pide al extraño que se
siente y cene con ellos. Después de escuchar la historia de cómo Simón había abrigado
al extraño, Matryona toma más ropa vieja de su marido y se la da al extraño.
A la mañana siguiente, Simón se dirige al
desconocido y le pregunta su nombre. El extraño responde que su nombre es Miguel.
Simón le explica que puede quedarse mientras pueda trabajar como su ayudante.
Miguel acepta y durante unos años se convierte en un asistente fiel.
Un día de invierno, un noble entra en su tienda. El hombre
quiere un par de gruesas botas de cuero. Simón le da a Miguel el cuero para la
confección de las botas, solo que en lugar de botas Miguel produce un par de
zapatillas. Simón le reclama y antes que pueda responderle un mensajero llega a
su puerta y les da la noticia de que el noble ha muerto y les pregunta si
podrían cambiar la orden por zapatillas para que las use en su lecho de muerte.
Simón está asombrado por esto y observa mientras Miguel le entrega al mensajero
las zapatillas de cuero ya hechas.
En el sexto año entra al negocio una mujer con dos
niñas, una de las cuales está lisiada. La mujer necesita un par de zapatos para
cada una de las niñas. Mientras se preparan para completar el pedido, Miguel observa
detenidamente a las chicas. La mujer
explica que la madre en su lecho de muerte aplastó accidentalmente la pierna de
la niña lisiada. Ella expresa que no pudo dejarlas en un orfanato y las adoptó. Cuando Miguel
escucha esto, sonríe otra vez.
 |
| Michael tramples Satan |
Después de que la mujer y las dos niñas se fueran,
Miguel se acerca a Simón y se despide de él, explicando que Dios finalmente lo
ha perdonado. Miguel explica que él es un ángel al que se le asignó la tarea de
quitarle la vida a una mujer para que pudiera pasar a la siguiente. Él permitió
que la mujer viviera porque le rogó que la dejara cuidar a sus hijos porque no
tenía a nadie más. Dios lo castigó por su desobediencia y le ordenó encontrar
las respuestas a las preguntas: ¿qué habita en el hombre?, ¿qué no se le da al
hombre?, y ¿por qué viven los hombres? Después de que Miguel regresó a la
tierra para tomar el alma de la mujer, el cuerpo sin vida de la mujer rodó y
aplastó la pierna de la niña ahora lisiada. Entonces las alas de Miguel lo
abandonaron y ya no era un ángel, sino un hombre desnudo y mortal. Cuando Simón
lo rescató, sabía que debía comenzar a encontrar las respuestas a esas
preguntas.
Aprendió la respuesta a la primera pregunta cuando
Matryona sintió lástima por él, dándose cuenta que lo que habita en el hombre
es el amor. La respuesta a la segunda pregunta se le ocurrió cuando se dio
cuenta de que el ángel de la muerte se cernía sobre un noble que estaba
haciendo preparativos durante un año, aunque no viviría hasta el atardecer. Lo
que no se le da al hombre es "conocer sus propias necesidades". Comprendió
la respuesta a la pregunta final cuando vio a la mujer con las dos niñas y
dándose cuenta de que, independientemente de las relaciones, todos los hombres
viven, no cuidando de sí mismos, sino por amor.
Para saber
En las enseñanzas católicas San Miguel tiene varios roles. Uno de ellos es el lidiar con la
muerte. Miguel es el ángel de la
muerte, llevando las almas de todos los muertos al cielo. Desciende a la hora
de la muerte y le da a cada alma la oportunidad de redimirse antes de pasar al
más allá.
Para
escuchar
La historia del zapatero en Librivox
Para
leer
A shoemaker
named Simon, who had neither house nor land of his own, lived with his wife and
children in a peasant’s hut, and earned his living by his work. Work was cheap,
but bread was dear, and what he earned he spent for food. The man and his wife
had but one sheepskin coat between them for winter wear, and even that was torn
to tatters, and this was the second year he had been wanting to buy sheep-skins
for a new coat…
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Esto es parte del archivo Leo Tolstoy
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