El secuestro del avión de Lufthansa

En 1972 un avión de Lufthansa, que había salido de Damasco, fue secuestrado por terroristas Palestinos. Querían la liberación de sus compañeros de las prisiones alemanas en las que estaban por haber participado en la masacre de Múnich durante los Juegos Olímpicos de verano.

… se temían los actos terroristas destinados a la liberación de los atacantes de las Olimpíadas de Múnich.

El secuestro del vuelo 615 de Lufthansa fue un acto de terrorismo cometido por un grupo palestino que ocurrió el 29 de octubre de 1972 y tenía como objetivo la liberación de los tres sobrevivientes de la masacre de Múnich de una prisión de Alemania Occidental.

Cuando el avión de Lufthansa fue capturado por simpatizantes de la Organización de Septiembre Negro, las autoridades de Alemania Occidental cumplieron con la demanda de liberar a los prisioneros. Fueron entregados en el aeropuerto de Zagreb, y el avión secuestrado fue llevado a Trípoli, donde fueron liberados todos los rehenes. Los atacantes liberados de Múnich recibieron asilo del líder libio Muammar Gaddafi.

Muammar Gaddafi con Yasser Arafat, 1977

Por sus acciones, el gobierno de Alemania Occidental fue criticado por Israel y otros. En algunos casos, se hicieron acusaciones de que el secuestro se había organizado o al menos tolerado con teorías de un acuerdo secreto entre el gobierno alemán y el Septiembre Negro: la liberación de los terroristas sobrevivientes a cambio de garantías de que no se seguiría atacando a Alemania.

Inmediatamente después de la masacre de Múnich, las autoridades de Alemania Occidental estaban preocupadas por verse envueltas en el conflicto árabe-israelí.

Las autoridades de Alemania Occidental eran conscientes del alto perfil de los prisioneros y del hecho de que el grupo tenía numerosos simpatizantes, por lo que se temían los actos terroristas destinados a la liberación de los atacantes de las Olimpíadas de Múnich.

El 29 de octubre de 1972, el vuelo 615 en la ruta Damasco-Beirut-Ankara-Múnich-Frankfurt fue secuestrado. El avión se originó en el Aeropuerto Internacional de Damasco en la madrugada, con siete miembros de la tripulación pero inicialmente sin ningún pasajero. En la primera escala en el Aeropuerto Internacional de Beirut, 13 personas abordaron el vuelo: nueve ciudadanos de países árabes desconocidos, dos estadounidenses, un alemán y un francés y, además, un periodista español que fue testigo presencial de los hechos.

La salida de Beirut se retrasó aproximadamente una hora. Menos de 15 minutos después, dos pasajeros árabes amenazaron con volar el avión con explosivos ocultos en la cabina de primera clase si los miembros de Septiembre Negro no eran liberados.

Tras una parada de combustible en el aeropuerto internacional de Nicosia, los pilotos se vieron obligados a volar hacia el aeropuerto de Munich-Riem, donde los secuestradores inicialmente tenían la intención de que el intercambio se llevara a cabo. Cuando el avión llegó al espacio aéreo austríaco alrededor del mediodía y se hizo evidente que sus demandas no podían cumplirse a tiempo, este plan cambió, y la tripulación de Lufthansa tuvo que desviarse a Zagreb en lo que entonces era la República Socialista de Yugoslavia, dando vueltas sobre el aeropuerto de Zagreb hasta que los miembros de Black September fueran llevados allí. Esto puso a los alemanes bajo presión, ya que el avión finalmente se quedaría sin combustible.

Una vez que se recibió la noticia del secuestro en la sede de Lufthansa en Colonia, el presidente de la corporación Herbert Culmann voló a Múnich, donde se unió al alcalde Georg Kronawitter y el jefe de policía Manfred Schreiber, así como el ministro del interior bávaro Bruno Merk en el comité local de crisis. La respuesta gubernamental de Alemania Occidental fue coordinada por un consejo de crisis en Bonn, compuesto por el vicecanciller y ministro de Relaciones Exteriores, Walter Scheel, y los ministros del interior y de transporte, Hans-Dietrich Genscher y Lauritz Lauritzen.

Recordando el fallido intento de rescate durante la crisis de los rehenes olímpicos y la (entonces) falta de una unidad de la policía de operaciones especiales, las autoridades de Alemania Occidental rápidamente decidieron cumplir con las demandas de los secuestradores. A las 14:00, los tres miembros de Black September habían sido transportados al aeropuerto de Riem. Philipp Held, el ministro de justicia bávaro, ordenó la revocación de la orden de arresto y les hizo emitir documentos oficiales de emigración. Los tres fueron llevados a bordo del avión que Culmann había utilizado para llegar a Múnich, donde se les unieron dos policías vestidos de civil.

El avión con los prisioneros liberados salió de Múnich, pero se le ordenó al piloto permanecer dentro del espacio aéreo de Alemania Occidental hasta nuevo aviso. Los negociadores alemanes esperaban la concesión de que el avión secuestrado de Lufthansa pudiera aterrizar primero en Zagreb, lo que resultó ser inútil. La situación se tensó cuando el avión secuestrado de Lufthansa se acercó peligrosamente al punto de falta de combustible. En lo que luego se llamó "estado de emergencia" debido a una supuesta pérdida de comunicaciones con Múnich, el presidente de Lufthansa, Culmann, ordenó personalmente al piloto de la aeronave que transportaba a los atacantes liberados de Múnich que se dirigieran hacia el aeropuerto de Zagreb y aterrizara en él, actuando contra las órdenes de autoridades superiores.

Veinte minutos después de que los tres miembros del Black September hubieran llegado al aeropuerto de Zagreb, el avión secuestrado de Lufthansa también aterrizó allí y, algún tiempo después, a las 18:05, se realizó la entrega. Esto sucedió sin ninguna medida recíproca: los 18 rehenes no fueron liberados.

Otra situación crítica se desarrolló cuando las autoridades yugoslavas a cargo del aeropuerto cumplieron con las demandas de sus homólogos en Bonn e impidieron que el avión de Lufthansa despegara nuevamente. Al darse cuenta de que el avión no se reabastecería de combustible, los secuestradores nuevamente amenazaron con matar a todos a bordo. El enfrentamiento fue roto por Kurt Laqueur, el cónsul de Alemania Occidental en Zagreb, quien firmó la orden de reabastecimiento de combustible sin haber sido autorizado para hacerlo, permitiendo así que el avión de Lufthansa partiera a las 18:50, esta vez en dirección a Trípoli. A las 21:03, llegó al aeropuerto internacional de Trípoli, donde los rehenes finalmente fueron liberados.

En Libia y otros países de la región, estallaron celebraciones masivas, con el trato como héroes de los secuestradores de Lufthansa y los perpetradores de la masacre de Múnich.

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Esto es parte del archivo La Masacre de los Juegos Olímpicos