Coleccionar
libros, por placer o para venderlos, siempre ha sido uno
de los hobbies de la gente. Ahora es más fácil conocer los libros raros, únicos,
o comunes por la facilidad que brinda internet. Se puede entrar en una página,
Abebooks.com, por ejemplo, para conocer el precio, la disponibilidad y las
características de cualquier libro. Yo mismo he consultado sobre el precio de Les
Représentants de L´Humanite, de Ralph Waldo Emerson, en la web y el
proceso, si bien ha sido dificultoso, una vez encontrado el sitio justo, brinda
las respuestas requeridas. En este artículo brindamos las características de
una Biblia de Gutenberg o hablamos
sobre los precios para un libro, la especialización en un rubro (poesía,
westerns, etc.), y las condiciones físicas del mismo. También hay algunos
consejos para los coleccionistas de libros raros: “no usamos guantes”, “las tapas
son importantes.”
En vocabulario encontramos scratches and tears, soil and stains, binding.
La colección de libros puede ser fácil y económica:
hay millones de libros nuevos y usados, y miles de librerías, incluyendo
librerías en línea como Abebooks,
Alibris, Amazon y Biblio.com. Los
coleccionistas de libros adinerados buscan rarezas, como la Biblia de Gutenberg
y el Primer Folio de Shakespeare, libros que son famosos y extremadamente
valiosos. Los coleccionistas de medios menores pueden recopilar obras de un
autor favorito, las primeras ediciones de autores modernos o libros sobre un
tema determinado. Los precios de los libros generalmente dependen de la
demanda de una edición determinada, el número de copias disponibles y la
condición de un libro.
Hay millones de libros, por lo que los
coleccionistas se especializan necesariamente en uno o más géneros o subgéneros
de literatura. Un lector de ficción, que disfruta de los westerns, podría
decidir recopilar las primeras ediciones de las
novelas de Zane Grey. Un amante
de la poesía inglesa moderna podría coleccionar las obras de W H Auden. Un
californiano que prefiere la no ficción podría buscar libros sobre la historia
del área de la Bahía de San Francisco.
 |
| Paradise Lost, 1720 |
Los precios de los libros generalmente
dependen de la demanda de un libro dado, el número de copias disponibles y la
condición de una copia dada. Al igual que con otros artículos
coleccionables, los precios suben y bajan con la popularidad de un autor,
título o tema determinado.
Debido a la gran cantidad de libros en venta, no
existe una única guía de precios completa para libros coleccionables. Los
precios de las copias listadas para la venta en los sitios de vendedores de
libros en línea proporcionan alguna indicación de sus valores de mercado.
Al igual que con otros artículos
coleccionables, el valor de un libro depende en última instancia de su
condición física. Años de manejo, movimiento y
almacenamiento hacen mella en la sobrecubierta, la cubierta, las páginas y la
encuadernación. Los libros están sujetos a daños por la luz del sol, la humedad
y los insectos. El ácido del proceso de fabricación del papel puede hacer que
las páginas desarrollen manchas marrones, llamadas "foxing". Poco a
poco se vuelve marrón, llamado “tanning”; y en última instancia se rompen.
Common defects
include general wear; jacket/cover edge wear, scratches and tears (rasgaduras y roturas); the previous owner's
written name, Bookplate, or label; soil
and stains (suciedad y manchas); underlining, highlighting; water damage;
torn hinges, endpapers and pages; and pages, illustrations, or whole signatures
free of the binding (encuadernación) ,
or missing entirely.
Libros
raros
Una especialista señala algunos puntos:
1. Un libro viejo no es necesariamente un libro raro.
Un libro se hace raro cuando es difícil de encontrar o es muy buscado.
2. Las tapas son importantes. El precio será
inferior si las tapas, y las sobretapas, están en malas condiciones.
3. Cada página cuenta. Es muy frecuente encontrar
páginas arrancadas, faltantes, en ediciones anteriores a 1800.
4. No usamos guantes blancos. Se estableció hace
años que es más factible romper un libro antiguo con el uso de los guantes que
sin ellos.
Para
saber
La
Biblia de Gutenberg es uno de los libros más antiguos
impresos en masa en Europa. El libro es valorado y venerado por sus altas
cualidades estéticas y artísticas, así como por su importancia histórica. Cuarenta
y nueve copias (o partes sustanciales de copias) han sobrevivido. Se cree que
están entre los libros más valiosos del mundo, aunque no se ha vendido ninguna
copia completa desde 1978.
No se sabe cuántas copias fueron impresas.
Hoy en día, quedan pocas copias en instituciones
religiosas, la mayoría de las cuales ahora son propiedad de bibliotecas
universitarias. La primera Biblia de
Gutenberg llegó a América del Norte en 1847. Ahora se encuentra en la
Biblioteca Pública de Nueva York.
En 1921, un vendedor de libros raros de Nueva York,
Gabriel Wells, compró una copia en papel dañada, desmanteló el libro y vendió
secciones y hojas individuales para los coleccionistas de libros y las
bibliotecas. Las hojas se vendieron en un estuche con un ensayo escrito por A.
Edward Newton, y se denominaron "Fragmentos Nobles".
La última venta de una Biblia de Gutenberg completa tuvo lugar en 1978, que se vendió por
$ 2.2 millones (de dólares americanos). Esta copia está ahora en Stuttgart. El
precio de una copia completa hoy se estima en $ 25-35 millones.
Una edición en dos volúmenes de la Biblia de Gutenberg fue robada de la
Universidad Estatal de Moscú en 2009 y posteriormente se recuperó en 2013. Esta
copia en particular había sido saqueada por el ejército soviético después de la
Segunda Guerra Mundial en la Biblioteca de la Universidad de Leipzig, Alemania,
y se estimó que valía más de $ 20.4 millones.
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Fuentes
Book collecting, Wikipedia
Secrets
of rare book dealers, Mentalfloss
Esto es parte del archivo: Esos libros de antes
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