El
Gran Chaparral (The High Chaparral) fue una de mis
series favoritas de adolescente, tal vez más que Bonanza, que también explotaba el rubro de los western. Quizá tenía
más acción o las situaciones parecían más terribles para los Cannons. Al final
un video recordando cómo fue todo…
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| Leif Erickson y Linda Cristal, 1970 |
La
historia
El
Gran Chaparral fue una serie de cowboys (Western) protagonizada
por Leif Erickson y Cameron Mitchell, que se emitió entre
1967 y 1971. La serie fue creada por David
Dortort, que había creado previamente Bonanza.
La canción de la serie fue escrita y dirigida por David Rose.
"Big
John" Cannon (Leif Erickson) y su familia viven en
una zona fronteriza del desierto, en el sur del territorio de Arizona, cerca de la frontera con México. Los apaches, bajo el liderazgo
de Cochise, son hostiles. La esposa
de John, Anna-Lee, es asesinada en un ataque y, para sobrevivir, los Cannons se ven obligados a aliarse con
un rico ranchero vecino, Don Sebastián
Montoya (Frank
Silvera), que posee una gran propiedad en el lado mexicano de
la frontera contigua al Gran Chaparral.
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| Cameron Mitchell y Patricia Barry, actriz invitada |
Parte del precio de la
alianza es el matrimonio de John Cannon
con la bella y morena hija de Montoya, Victoria
(Linda Cristal), 30 años menor. El irresponsable hijo de Montoya, Manolito (Henry Darrow), cuya relación
con su padre era tensa, acompaña a su hermana. El hijo de John, Blue, se opone vehementemente al extraño
"matrimonio mixto", que se produce poco después de la muerte de
Anna-Lee.
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| Henry Darrow y John Vernon (a la derecha) |
Reforzados por los
hombres de Montoya, los Cannons pueden
luchar contra los ataques indios y, con los servicios de Manolito como intérprete, logran negociar una tregua, aunque
frágil, con el líder apache. La razón principal de su fragilidad es que la caballería
de los Estados Unidos se niega a reconocer el derecho de Cannon de negociar una paz privada con los Apaches. Los problemas
también ocurren con frecuencia entre los Cannons y el arrogante y resentido Don
Sebastián, por lo general en lo que respecta a los términos de su alianza.
El hermano de John, Buck (Cameron
Mitchell), era un duro ex soldado, que había luchado en la
Guerra Civil Estadounidense, 10 años antes, del lado de la Confederación. De
vez en cuando, el pasado de Buck
vuelve para atormentarlo, generalmente en la persona de otros soldados
confederados que atraviesan el territorio, incapaces de regresar a sus hogares
en el derrotado sur.
La serie evolucionó
gradualmente para hacer de Manolito y
Buck los personajes más prominentes, ya que eran ellos quienes tendían a
meterse en problemas y eran algo irresponsables, particularmente bajo la
influencia de la bebida. Los otros personajes fueron marginados gradualmente.
La ganadería casi nunca aparecía en las historias, que, cuando los problemas
indios no eran inminentes, era mucho más probable que giraran en torno a dramas
personales con Manolito o Buck y
alguna forma de alboroto: los juegos de azar, las mujeres o el whisky.
Mark
Slade (Blue Boy) no aparece en la última temporada, y Frank Silvera (Don Sebastian Montoya)
murió mientras la serie todavía estaba en producción. Blue Boy fue reemplazado por Wind,
un vaquero misterioso y pasajero que era mitad Pawnee y de edad similar a Blue,
y que a veces actuaba como intermediario entre los rancheros y los indios.
Entre las estrellas más
conocidas que pasaron por la serie se encuentran: Jim Davis, Charles Durning, Steve Forrest, Barbara Hershey, Robert
Loggia, Jack Lord, Ricardo Montalbán, Kurt Russell, Denver Pyle.
The High Chaparral News Clip
at Old Tucson from KVOA TV 4
En este clip aparecen
Robert Shelton, Frank Soto y Alan Moorehead hablando sobre El Gran Chaparral.
—Estamos viendo la casa
donde se grabó El Gran Chaparral.
Robert
Shelton recuerda cuando ejecutivos de televisión se acercaron con una idea.
—Me dijeron “estamos
buscando un lugar para hacer una serie.”
La
encontraron y después de construir una casa el set estuvo listo para una de las
series más exitosas de la NBC
—Fue el comienzo de 4
hermosos años.
El
Gran Chaparral fue protagonizado por Leif Erickson… Permaneció con ratings
altos debido a su realismo.
—Este es el lugar desde
donde los indios usualmente atacaban.
Frank
Soto, uno de los tantos habitantes del lugar que trabajó como bandido mejicano
o apache renegado, ahora de 75, recuerda a los extras blancos pintados para
parecer nativos.
—Había algo malo con
eso. La pintura empezaba a derretirse cuando el calor apretaba alrededor de la
1 o 2 de la tarde y parecían cebras. Había de retocarlos.
Definitivamente
Alan Moorehead encontró un lugar en la serie.
—Había una atmósfera
familiar durante la filmación. La gente amaba lo que estaba haciendo.
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Fuentes
The High Chaparral,
Wikipedia
Esto es parte de los archivos: Aquellas viejas series
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